从科学技术整体和连续性的角度看，在第一波“衰减”之后，继而会有第二波和第三波发生和跟进，因此我们称之为科学技术发展的“波段性”或“阶段性”规律。这样，就形成了一个科学技术发展既有连续性又有阶段性的过程。也就可以理解为什么科学技术发展有时相对较快而有时相对较慢，或者会有所谓“波浪形”发展形态，时高时低。某些时期会出现集中爆发的情况，而另一些时期则相对停滞，没有突破性的成果出现，也可以比喻成“黎明前的黑暗”。但实际上都在进行知识的积累，这个时期其实更为重要，因为在某项技术被突破之前，大家都站在同一个出发点或起跑线上，问题是能不能站在这个点或线上。13另外，从图1中还可以看出，S型曲线从左到右呈现出越来越陡峭的形态。这是因为随着科学技术的进步和经济发展，也由于信息化时代的出现，技术研发和传播的速度越来越快。过去研究和开发一款汽车需要几年甚至十几年的时间，现在只需要一两年。各类家用电器、个人电脑、照相机、手机等产品的更新换代都证明了这个现象。
中国的经济发展与科学技术
习近平总书记在今年年初说：“不能用改革开放后的历史时期否定改革开放前的历史时期，也不能用改革开放前的历史时期否定改革开放后的历史时期”(新华网，2013年1月5日)。虽然这段话主要谈的是政治问题，但是也可以用来理解经济问题。也就是中国经济发展的连续性的问题，我们可以理解为：前三十年虽然不如后三十年发展得好，但是为后三十年打下了基础;后三十年的快速发展在很大程度上得益于前三十年。
话分两头说，先说前三十年。这个时期是世界科学技术飞速发展的时期，原子能、航空航天、电子和信息、医学和生物学等科学领域取得了突飞猛进的成就，为现代社会生产和生活提供了大量应用性技术。例如，原子能发电站在很大程度上解决了煤炭和石油等石化燃料的供给不足问题;大型飞机的生产为各国之间的交往和运输带来了极大的便利;大型货轮、油轮和集装箱技术的进步使得国际运输成本大幅度降低;半导体技术的广泛应用不仅大大节省了资源和能源，而且提高了效率;各种抗生素的开发和应用极大地抵御了如肺结核等严重传染病的蔓延，提高了人们生活的质量;新型医疗器械的开发和治疗技术不仅缓解了医疗过程中患者的痛苦，也提高了诊断水平。
同期，以发达国家为代表的世界经济发展有了长足的进步。从1950年到1973年第一次石油危机，资本主义世界出现了一个相对稳定的快速发展时期，被称为资本资本主义的“黄金期”或“小阳春”，主要动力就是科学技术的进步。141950年～1973年，法国实际GDP年均增长5.06%，意大利年均增长5.65%，英国年均增长2.95%，美国年均增长3.94%，加拿大年均增长4.98%，日本年均增长9.30%。这一时期，社会主义阵营也实现了快速增长。前苏联年均增长4.85%，东欧7国(包括：阿尔巴尼亚、保加利亚、捷克斯洛伐克、匈牙利、波兰、罗马尼亚、南斯拉夫)合计年均增长4.86%。15也可以把这个时期看成社会主义和资本主义的“增长率竞赛”期。
然而，由于科学技术及其应用主要掌握在发达资本主义国家手中，社会主义国家的增长更多地依靠“粗放型增长(extensive growth)”，而非“集约型增长(intensive growth)”。所谓粗放型增长，指的是经济发展依靠人力和物力的更多投入，而不是依靠技术进步，换句话说是“低水平重复”，而不是递进式或螺旋式上升。因此，粗放型增长虽然增加了数量，但是没有增加质量，社会进步得不到体现。相比之下，集约型增长是尽可能少投入多产出，更多地依靠技术进步，这样既能提高产出水平又能够提高产品质量。改革开放之前三十年我国的经济增长更多地表现为粗放型而不是集约型，其中一个原因是我国的国情所限，所谓“人口多，底子薄”和“一穷二白”。所谓底子薄，除了社会财富少，生活水平低之外，更重要的是工业基础薄弱，科学技术水平低下，人力资源不足。另一个原因是冷战期间两大阵营对峙，互相封锁，缺少与外界的交流和沟通，没有引进和消化先进技术的机会，也无法全面提高科学研究水平和创新能力。
