1995年出版的《马克思恩格斯选集》第二版从总体上看是一个好的版本，但存在一些重要问题亟须解决：一是整体结构和各卷编目需要调整和改进；二是全部译文需要与《马克思恩格斯文集》的最新译文统一；三是各卷所附资料和各篇著作题注需要增补和修订。
《列宁选集》的情况有所不同。1995年出版的《列宁选集》第三版结构严谨，编目合理，但也存在一些需要解决的问题：首先是选集各卷出现的马恩著作引文必须与《马克思恩格斯文集》的最新译文统一；其次是涉及重要理论问题的译名必须根据最新研究成果进行复核和勘正；第三是各种相关资料必须充实和完善。
《马克思恩格斯选集》第三版全部采用《马克思恩格斯文集》的最新译文，并再次进行了严格的审订，体现了更加严谨而又新颖的编辑思路。首先，在文献选编方面，我们对第二版选集的篇目作了调整和增删，力求在有限的篇幅内更加准确地反映马克思恩格斯创立的理论体系，更加完整地涵盖马克思主义哲学、政治经济学和科学社会主义的思想精髓，更加全面地介绍马克思恩格斯在政治、法律、历史、教育、伦理道德等领域的精辟论述。其次，在整体结构方面，我们进一步完善了编年与专题相结合的编排方式。第三，在资料整合方面，我们力求使各卷的卷首说明、卷末注释、各种索引以及大事年表真正成为内容丰富的有机整体，成为对理解正文、研究经典具有参考价值和学术意义的辅助材料。
我们为新版《马克思恩格斯选集》编纂了详细精审的名目索引，按照逻辑与历史相统一的原则，将每一个涉及理论概念的词条分为若干细目，具体介绍这些概念在正文中出现的情况；此外，名目索引还包含各类重要史实、政党组织、社会思潮、学术流派、科技术语和地理名词。
新版《列宁选集》也呈现出鲜明的特色。一是各卷译文更加完善。我们对理论界长期关注和讨论的一些重要理论概念及其译名逐一进行了考证和研究，并根据《马克思恩格斯文集》的最新译文，对选集中出现的马恩著作引文进行了统一，进一步展现两部新版选集之间的内在联系。二是各卷说明更加充实。我们力求以准确简练的语言阐明列宁著作的时代背景、理论要旨、历史地位和指导意义，帮助读者理解列宁思想的精髓及其对世界社会主义运动的理论贡献。三是各卷资料更加详备。我们根据最新研究成果对各类注释和人名索引进行了审订，并全面修订了名目索引，增补了列宁生平大事年表。
认真研读马克思主义经典著作是改革开放实践与时代的需要
中国社会科学院副院长 李 捷
新版《马克思恩格斯选集》、《列宁选集》隆重出版，对于中国理论界和学术界来说，是一件具有标志性的非常重要的事情。《马克思恩格斯选集》、《列宁选集》是在毛泽东等老一辈革命家的直接指导下编辑出版的，从问世起到现在，在我们党的高中级领导干部思想武装、思想理论宣传教育、理论研究方面起了非常重要的作用。为什么能起到如此重要的作用呢？就是因为这两套选集，汇集了长期指导中国革命、建设和改革的马克思主义经典著作。
说到这里，就遇到一个绕不过去的老问题：马克思主义经典，究竟有没有过时？会不会过时？我们的回答是否定的。马克思主义经典，并没有过时，也决不是“故纸堆”，而是常学常新、常用常新的“宝典”。今天的现实，需要马克思主义经典武装，需要马克思主义经典指导。
一、改革开放和现代化建设事业越是发展，就越需要加强对马克思主义的辩证唯物主义、历史唯物主义、政治经济学、科学社会主义基本原理和精辟论述的研读。
当前改革开放中遇到的许多新问题，都是深层次的问题，都不能“跟着感觉走”，更不能搞实用主义哲学。尽管在马克思主义经典著作中，找不到解决现实问题的现成答案，但是其中贯穿着的辩证唯物主义和历史唯物主义的立场、观点和方法，却能为我们破解当前问题指明正确的方向。
二、意识形态领域和社会建设领域情况越是复杂、越是多样多元，就越需要推进马克思主义中国化、时代化、大众化，使广大党员领导干部增强识别和抵制错误思潮的能力，使科学理论为人民群众所掌握。
