朱熹读书除了强调“用心”和“熟读成诵”外，还倡导“循序而精致”和“学原于思”。“循序而精致”即是循序渐进；“学原于思”即是精于思考。
先谈循序渐进。朱熹说：“读书法，莫贵于循序而精致。”循序渐进，由粗至精是读书人应遵循的方法和规律。所以朱熹又说：“学者自博而约，自易而难，自近而远，乃得其序。”“读书之法，既先识得他外面一个皮壳了，又次识得他里面骨髓方好。”读书应当先观其大体，先通懂粗懂，然后再细读精读，深入了解书中的奥妙。以读“四书”为例，朱熹规定“某要人先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以立其根本；次读《孟子》，以观其发越；次读《中庸》，以求古人之微妙处。《大学》一篇，有等级次第，总作一处易晓，宜先看；《论语》却实，但言语散见，初看亦难；《孟子》在感激兴发人心处；《中庸》亦难读，看三书后，方宜读之。”《大学》的规模是三纲八目，《论语》的根本是“吾道一贯之，”《孟子》的发越是“存心”、“养心”，“尽心——知性——知天，”《中庸》的微妙是“诚”。朱熹“四书”学就是以这传统儒学文化四条精神血脉构成一个庞大理学体系。
再谈精于思考。朱熹说：“学原于思”。因为真正的知识并不是来自书本，而是来自思考。所以，读书若不加以思考，是无从发现疑问、进而辨疑解难的。朱熹自宋庆元二年至庆元六年五月，相继写成的《楚辞集注》、《楚辞辨证》、《楚辞音考》和《楚辞后语》四部著作，是他积40余年攻读《楚辞》、精于思考的读书心得。在朱熹之前，从东汉王逸《楚辞章句》到南宋洪兴祖《楚辞补注》，都偏重章句名物的训诂，不脱汉儒说经习气，忽视对楚辞作品旨意义理之阐发与领会。而朱熹《楚辞集注》则力矫前人注解《楚辞》通病，完全仿照《诗集传》体例、格局，《诗》六义成了他建造《楚辞》学体系的构架与模式，以《诗》学解说《楚辞》学，诗骚沟通；训诂、声韵、义理兼重。突出对字义章意的解释，克服汉以来注解《楚辞》上偏重章句训诂的经师风习，建立起一个字、音、义三者统一的《楚辞》解说体系。朱熹借注《楚辞》重塑了屈原忠君爱国的历史形象，宣扬了理学人本主义。从历代学者诠释《楚辞》的史实说明，读书是为了思考，这类人的确很少，朱熹是其中一个，从东汉到宋一千多年间，只有朱熹才写出《楚辞集注》这样一部不失为宋代知识分子思想解放运动中划时代的楚辞学著作。
总之，朱熹的读书方法，构成了一个完整的体系，此体系是他在读书穷理的总目标下建立起来的。他的读书志向是走圣贤之道；他的读书态度是专心致志；他的读书方法是熟读成诵；而循序渐进、精于思考则是他辨疑解难、圣经贤传的根本。
