相对其他国家军队而言，美军仍然是世界上最“不差钱”军队。
美军在今后相当一个时期会尽力避免卷入大规模地面冲突，对外军事干预将更加倚重海空力量和技术优势，这将成为美国对外用兵最基本、最优先选择。
从美军近期出台的一系列重大措施可以看出，新一轮的改革调整和转型，绝不是对军费削减的被动反应，而是依据客观情况变化，为争取战略主动而采取的主动改革措施。
2013年美国的国防基础预算为5266亿美元，较上一年度减少250亿美元，年度军费削减累计达到了460亿美元。按照美国的预算周期，自10月份开始将进入下一财政年度，2014年美国的军费预算将削减520亿美元。未来10年，美国军费计划削减4850亿美元，这一数据意味着美国每年军费大约削减10%。如果政府控制财政赤字的目标达不到，依据国会通过的自动减赤机制，不排除军费受到进一步削减。正因为如此，近一时期美国国内围绕军费问题争论激烈，政府、国会、军队、智库以及军火利益集团纷纷发声，形成了两种不同意见。一种认为，大规模削减军费将对美军作战能力造成严重影响，甚至可能再现当年越战之后许多部队成为“空架子”的情况。另一种看法则认为，今天的美国军费开支较冷战高峰时期高出了一倍，虽然有所削减，但通过改革、调整、转型，美军仍有能力实现新的战略平衡，继续保持全球军事优势。透过美国国内的这场争论，我们不仅要看到军费削减对美军的影响，更应看到军费削减背景下，美军启动了新一轮改革转型，这将对国际军事形势和世界军事变革产生重要的影响。
军费削减对美军影响究竟有多大
“9 11”事件后，随着反恐战争的展开，美军规模有所扩大，特别是经过伊拉克和阿富汗两场战争之后，地面部队扩编较多。据统计，自 2001年以来，美军总员额增加了约3%，国防部所属的文职人员同期增加了14%。近年来，由于受军费削减的影响，美军开始调整，重点裁撤地面作战力量。按计划，美国陆军未来5年将减少10个作战旅，即从目前的45个旅减至33个，总员额缩编8万人，从53万减到45万人。被裁撤的10个旅包括1个“斯特赖克”旅、3个装甲旅、5个步兵旅和 1个陆军航空兵旅。如果军费受到深度削减，陆军规模可能进一步压缩，最终可能只保留38万人。与此同时，陆军国民警卫队和后备役部队也相应减少。这一裁减计划如果付诸实施，将是第二次世界大战结束以来美国陆军最大规模的裁减。这对刚刚从战场硝烟中走出来的陆军来说，无疑是一个很大的打击。
由于预算紧缩，美海空军也受到了不同程度的影响，停止或推迟采购了部分武器装备。国防部已经明确砍掉一些采购项目，其中包括：海基X波段雷达、“标准-3”BlockⅡB型导弹、“全球鹰”侦察机、陆军“阿帕奇”直升机、空军C-27联合货运飞机等。
预算削减迫使美军训练和战备活动强度降低。据估计，今年美国陆军有近80%的地面部队减少了训练时间。空军飞行训练时间受到了压缩，减少了数万小时的飞行时间；海军推迟数百架战机的维护保养工作，至少有4个舰载航空兵联队的飞行训练时间被压缩，一些大型水面舰艇包括“林肯”号航母等大修被取消，驻守在西太平洋地区的1/3的海军演习行动推迟。有些例行性军事演习虽然如期进行，但因经费制约减少了训练内容。
很明显，军费削减对美军建设和战备活动产生了多方面影响，但美国军费开支基数庞大，多年来一直占到全球军费开支的40%以上，目前受到削减部分，很大程度上是反恐战争以来膨胀起来的战费支出，基础性军费并未受到很大影响。相对其他国家军队而言，美军仍然是世界上最“不差钱”军队。
军费开支与军费分配，历来是美国国内政治斗争的焦点。以往的经验表明，利益集团博弈越激烈，军方和军火利益集团叫得越凶，最终受到的影响会越小。更需看清的是，美国的军费削减并不是等比例压缩，具体到各军种是有增有减、有保有压，即便是受冲击较大的陆军也是如此。美国陆军计划未来5年削减10个作战旅。表面看旅级作战单位减少了近 20%，但对陆军整体作战能力的影响并不大。过去，陆军作战旅编制2个机动作战营，现在增至3个，陆军的基本作战单元营的数量基本没有减少，在火力打击和工程保障等方面能力反而有所加强。
此前不久，美国国防部长哈格尔向媒体披露，未来美军的航母战斗群可能从11个减至8个或9个，海军陆战队人数将从 18.2万人减至15万到17.5万人之间。这一方案尚在五角大楼内部讨论，并无定论。哈格尔却抢先向媒体公布，主要目的是向主张继续削减军费的势力施压，警告如果军费遭到深度削减，可能伤及到美国的核心军事能力。其实，削减航母编队的计划即使真的实施，也是减少服役时间长、耗费资金多、技术相对落后的大型作战平台，淘汰的是落后“产能”，并不会对美国海军作战能力和海外行动产生太大影响。与当年越战结束后的情况不同，这一次军费削减对美军整体能力影响非常有限。
军费削减不是美军推进改革的唯一动因
军费削减对美军新一轮改革转型有直接影响，这一点毫无疑问。但是，从节省开支的角度来看，无论是压缩人员、裁减机构，还是关闭海外基地，都不会产生立竿见影的效果，真正要把钱省下来是若干年以后的事情。因此，为了确保全球军事优势，即便没有军费削减，美军的新一轮的改革转型也会启动，除了适应军费削减的客观形势之外，美军有更深层的战略考虑。
适应作战思想的变化。伊拉克和阿富汗战争给美国最深刻的教训是，如何避免陷入久拖不决的大规模地面战争。从阿富汗到伊拉克，从利比亚再到今天的叙利亚，可以清楚地看出美国对外军事干预政策正在发生变化，与此同时美军的作战思想也在变化。美国前国务卿鲍威尔等一些当年参与指挥海湾战争的老臣，近期在媒体上纷纷表态，反对政府对叙利亚局势进行直接军事干预。美国前国防部长盖茨反思阿富汗、伊拉克战争教训时也指出：“如果未来美国的国防部长向总统进言，要求再向亚洲、中东或非洲派遣一支庞大的美国地面作战部队，应该检查一下这人脑子是否有病。”这可能是美军自“9 11”以来对外军事干预政策最深刻的反思，表明美军未来作战思想的重大变化。
美国对外政策的本质很难改变，但过去十多年的深刻教训，将使美军在今后相当一个时期会尽力避免卷入大规模地面冲突，对外军事干预将更加倚重海空力量和技术优势。这将成为美国对外用兵最基本、最优先选择，美军目前的改革、调整、转型正在朝这一方向努力。
提高战略创新能力。美国防部新近出台了“战略评估和管理审查”报告，提出全面检讨和修改在世界各地的作战预案。美军战区司令部的作战预案经常进行调整，这一次是进行全面的审查评估。强调制定新的作战预案要突出创新性，既考虑美军的转型需求，又充分利用改革转型的成果，充分发挥技术优势，以更少的部队，发挥更高的作战效能。
美军在改革转型中提出战略创新，在修改作战预案的同时，开始考虑全球战区重组，考虑将现有的六大战区调整成为四大战区。这些大的改革举动，是冷战结束至今所少见的。
调整军事力量发展重点。在军费削减的大背景下，美国国防资源的投向、投量和重点都在发生变化。美军改革的总体趋势是削减地面作战力量，加强海空力量建设，压缩冗员，节省开支，集中资源提升新的作战力量。特种作战部队、太空作战能力，网络作战力量的比重明显加大。网络战、全球定位系统、全球快速打击系统、新一代空天武器、天基太空监视系统、先进卫星定位系统，以及新概念武器的研发投入大幅度增加，确保军事力量发展与转型后的战略要求相一致。
落实战略重心东移。去年年初，美国在“国防战略指南”中，提出继续减少在欧洲的军事存在，加强在亚太地区的军事力量。一年多来，美国对部署在欧洲、中东的军事力量进行调整。这一次出台的改革转型方案，提出的目标非常明确，即在不影响美军战略威慑能力的情况下，确保国土安全和战略重心东移，加强“反介入、反据止”作战能力。为落实战略重心东移目标，大力发展远程打击系统，升级潜射巡航导弹，提高网络战和特种作战能力。从美军近期出台的一系列重大措施可以看出，新一轮的改革调整和转型，绝不是对军费削减的被动反应，而是依据客观情况变化，为争取战略主动而采取的主动改革措施。国际安全形势的变化，军事技术的发展，反恐政策的调整，战略重心东移等因素，都对美军的改革转型起到了非常重要的助推作用。
