改革的深化阶段。2004年5月，由国大党领衔的团结进步联盟在大选中获胜，曾经历任拉奥内阁财政部长和印度储备银行（中央银行）行长、被誉为“印度经济改革之父”的经济学家曼莫汉·辛格出任总理。辛格政府在注重维护低收入群体利益和扶持农业发展的同时，继续坚持公营部门的改革，鼓励公营部门的合并，支持私营部门的发展，允许私营部门建立经济特区和参与基础设施建设，扩大外商投资领域，放宽投资限制，允许卢比在资本项目下自由兑换，大力鼓励有条件的印资企业在国际舞台实行并购，等等。这些措施有力地促进了以“自由化、市场化、全球化和私有化”为特色的经济体制改革。
改革的攻坚阶段。2009年5月，曼莫汉·辛格再次担任印度总理。为了在国际金融危机的大背景下竭力保持经济增长的势头，应对通胀加剧、财政赤字上升的压力，辛格总理艰难地推动曾经两度流产的“第二代经济改革”。2009年7月，财长普拉纳布·慕克吉表示，印度有必要通过邀请外国超市连锁店、保险公司和工程公司协助印度实现农业、金融服务和交通基础设施现代化。2012年11月，印度议会在巨大的反对声浪中通过决议，允许外商在印度超市投资占股51%（以前为24%），在设立直销品牌店时占股100%。此前不久，印度曾宣布放松外商收购民航、零售、广播和电力贸易行业的股份限制，分别可达51%、49%和74%。为了弥补巨大的财政赤字，印度还决定向私人资本出售印度斯坦铜业公司、国家铝业公司、矿产和金属交易公司和印度石油公司的股份。这些举措被认为是前所未有的大动作。
应该看到，最近几年印度的经济增速开始明显放慢，卢比汇率急剧下降，股市市值下跌严重。国际社会甚至出现“印度神话破灭”、“印度经济面临穷途”的声音。不过不可否认，在过去的20多年时间里，印度的经济发展取得了令人瞩目的成就。其综合国力已经进入世界十强行列，经济结构和和产业结构得到调整和优化，信息产业引起世人关注，开放性经济取得重要进展。2012年4月19日，印度《经济时报》引用国际货币基金组织的数据称，如果按照购买力平价的方法进行计算，其国内生产总值已经超过日本，位列世界第三，仅次于美国和中国。尽管人们还是习惯于用汇率法排列各国实力的顺序，但这样的排位对于提振印度人的自尊心而言确实起到了某种兴奋剂的作用。
印度为什么直言“向中国学习”
客观地说，印度的经济发展水平和社会发展水平比中国落后许多，特别是在基础设施建设方面，中国已经取得了令全世界为之赞叹的成绩。当然中国的发展还存在许多问题，例如发展的质量、资源的消耗、环境的污染，以及普遍存在的贪污腐败、分配不公、贫富差距，等等，都需要通过极大的决心、不懈的努力加以改进。必须肯定，印度在经济发展和社会管理方面有许多值得中国学习和借鉴的地方，但是在经济社会发展的水平上和中国还是有很大差距的。这一点，印度总理曼莫汉·辛格多次在内部讲话中都直言不讳，甚至在不少场合公开提出“向中国学习”的口号。他在2008年5月访华时发表演讲说：“印度十分钦佩中国经济发展业已取得的伟大成就，中国的崛起是我们这个时代最重大的发展事件之一，作为中国的最大邻邦和朋友，印度对这一重大进步不能不受触动。” ②今年3月，曼莫汉·辛格在南非参加金砖国家峰会期间会见中国国家主席习近平时表示，印度钦佩中国的发展成就。众所周知，曼莫汉·辛格是一位经济学家出身的政治家，早在上个世纪90年代印度改革开放之初，他就曾经担任财政部长，一直被认为是印度经济改革之父。正如他的一些幕僚所说，作为经济学家出身的总理，曼莫汉·辛格博士对数字比其他人更敏感。他深知那些宏观经济数字差距的含义。早在2007年，印度财政部长奇丹巴拉姆就说过，“我们希望在基础设施方面模仿中国”。③国际著名经济学家莫汉·古鲁斯曾向印度政府建议，印度的战略性经济政策应该“以中国为鉴”。
经济改革的时间差。中国自1978年就开始了改革开放的进程，而印度是在1991年才开始经济自由化的进程，两者相比，原来的经济基础虽然各有千秋，但基本的水平相差无几。那么改革起步的年份有早有晚，自然会有不小差距。这一点，至少说明双方改革起步的时间有明显的早晚之分。
