经济增长的速度差。在过去的35年里，中国的平均增长速度约为9.8%，在世界所有大的经济体中是绝对是一骑绝尘，遥遥领先。没有哪个大的经济体能够保持如此长时间的高速增长。两三年前，当印度短时段的经济增长冲上9%的台阶时，一些西方的媒体出现了印度赶超中国的舆论，认为“印度神话”将很快超过“中国故事”。近两年中国经济的增长率有所降低，其中既有国际经济环境恶化的因素，也有经济结构矛盾的制约，还有中国政府主动调整的成分。即便是这样，2012～2013年，中国7.8%的增长率还是超过印度5.3%的增长率。
新中国成立之初，中印两国的经济发展水平比较接近，如果按照人均国内生产总值计算，印度相当于中国的2.3倍，中国的人均国内生产总值仅有印度的43.5%。④但是印度在改革开放之前，由于实行“管制”和“半管制”的经济体制，增长十分缓慢。从20世纪50年代到80年代初的30年时间里，年均增长速度仅为3.5%，被称作“印度教徒增长率”。整个80年代，印度的增长率有所提高，达到5.5%。1991年，由于国际收支危机，印度被迫实行自由化、私有化、市场化和全球化。在这种情况下，印度的经济出现明显进步，整个90年代的增长率达到6.4%的水平。
进入新世纪以后，特别是近十年来，印度经济增长的潜力得到很大释放，印度的经济增长在2002至2012年间，平均增速为7.8%，是增速仅次于中国的大经济体。如果按照印度的资料，其中2004～2005年度至2008～2009年度，年均增长10.3%。，即按年分别递增9.1%、10.6%、11.2%、10.9%和9.7%。⑤
2008年国际金融危机以后，印度的增长率受到不小影响。2008～2009年度增长率回落到6.7%，2009～2010年度为7.2%，2010～2011年度为8.5%，虽然该年度农业增长率仅为0.4%，但由于采矿业和制造业增势明显，分别达到6.9%和8.8%，所以经济表现仍很抢眼。2011～2012年度，印度增长率下降为6.5%，考虑到整个世界经济的严重不景气，这个速度还是可以被认可的。2012～2013年度，印度的增长率进一步下降，达到近年来的最低值，为5.3%。尽管这是一个令众多发达国家艳羡不已的速度，但已经大大低于印度政府的预期，是过去十年来最低记录。应该说，自1991年实行经济改革以来，印度经济年均增速为7%，2004至2008年间甚至高达9%，充分展示出印度经济增长的巨大潜力。
经济数据的水平差。根据金砖国家联合统计手册的资料，2011年，中国人口为13.44亿，印度为12.02亿，中国为印度的1.12倍；中国国内生产总值为7.30万亿美元，印度为1.68万亿美元，分别占全球总值的10%和2.3%, 中国为印度的4.35倍；中国钢产量为6.95亿吨，印度为7220万吨，中国为印度的9.65倍；中国铁路营业里程为9.3万公里，其中包括近7000公里的高速铁路，印度铁路为6.4万公里，数量为印度的1.45倍，质量明显高于后者；中国公路里程为408万公里，其中高速公路8.5万公里，印度为260万公里，中国为印度的1.57倍；中国航空旅客周转量为4517亿人公里，印度为6700万人公里，双方差距巨大；中国外贸总额为3.64万亿美元，印度为7475亿美元，中国为印度的4.87倍；中国出口总额为1.899亿美元，印度为2965亿美元，中国为印度的6.40倍；中国进口为1.7434万亿美元，印度为4510亿美元，中国为印度的3.87倍；中国外汇储备为3.2028万亿美元，印度为2719亿美元，中国为印度的11.78倍；中国利用外资1240亿美元（不含香港引进的830亿美元），印度为276亿美元，中国为印度的4.49倍。
从2012～2013年度的最新数据来看，中国的国内生产总值为8.3万亿美元，印度为1.95万亿美元，中国为印度的4.26倍；中国人均国内生产总值已经超过6176美元，印度为1624美元，中国为印度的3.8倍。谈到印度何时能够赶上中国的问题，经济学家莫汉先生持有相当悲观的态度。他说：“印度和中国能够在国内生产总值上齐头并进吗？如果如此，印度到2025年的经济增长率需要达到11.6%。直至2050年，印度必须保持8.9%的年均增长率。可能我们许多人都无法活到那一天去亲眼见证了。”⑥有人曾经假定，如果以2010年的国内生产总值为基数，印度经济以年均9%、中国经济以年均7%的速度增长，要想达到两国人均GDP水平持平，需要103年。⑦
