改革开放三十多年，中国经济迅猛发展，经济总量已位居世界第二位，与此同时，中国也面临一个历史性的尴尬，作为“加工大国”或“世界工厂”，其自主创新不足。我们必须促进从“中国制造”向“中国创造”的转型，由“加工基地”向“创新高地”转变。
现阶段，中国经济的内外环境将发生重要的变化和挑战。就国内来说，主要是中国人口结构的重大变迁和“刘易斯拐点”（劳动力由过剩转为短缺）的到来，以及资源环境矛盾的进一步显现；就全球来说，主要是全球新技术革命潮流、后金融危机时期的全球化潮流和注重人的自身发展潮流三大潮流。
传统经济发展模式遇到的挑战，首先是劳动力供给结构变化及“人口红利”的变化所带来的新情况。“人口红利”对加工出口的推动效应，将会逐步减弱直至消失。这就意味着，中国的人口红利将耗尽，劳动力供给的优势将不复存在。
另外，中国的环境压力不断增大。近年来，主要的污染物排放处于较高水平，单位GDP二氧化碳排放，约是世界平均水平的两倍。中国是一个人均资源占有量相对缺乏的国家。在资源匮乏的情况下，传统的高加工、高出口格局受到资源约束的矛盾进一步凸显。
目前，中国出口的产品中相当一部分，为高度依赖于原料加工的劳动密集型和资源密集型产品。这种产品出口越多，对能源和资源消耗就越大，由此导致对世界市场的资源依赖越强。这就是为什么近年来不断发生其他国家与中国之间展开资源之战（包括“矿石战”、“石油战”等）的深层原因。
全球经济的发展变化，也对中国“加工大国”的发展模式提出了新挑战。
从世界经济角度来看，此次国际金融危机和世界经济衰退，是长期以来欧美等发达国家主导下国际金融和贸易体系失衡的结果。欧美等发达国家意识到，如果想从根本上走出危机，就有必要使世界经济达到一个新的制衡点。而这种再平衡将对中国的创新带来严峻的挑战。
其一：未来几年全球经济将进入一个相对缓慢的增长期。
其二：主要发达经济体主权债务问题日益突出，将在较长一个时期内影响到中国的外需环境。
其三：发达经济体家庭可支配收入持续下降和消费者“去杠杆化”趋势日益明显。这或许是未来几年对中国外部需求最直接的负向冲击因素。
其四：国际经济衰退引发较为明显的贸易保护主义。
可见,在新的历史阶段,中国经济社会发展的国际经济环境已经发生了很大变化。在这种情况下，作为世界第二大经济体，就必须要转变经济发展方式，推进全面创新。从这个角度讲，创新立国是应对新技术革命、全球化挑战,并适应当今世界人的发展潮流的战略举措。
创新立国战略作为国家发展战略体系的重要组成部分，强调的是战略性、宏观性和思想性，而不是战术性、微观性和技术性。
它的具体内容包括“企业层面创新”，但不限于“企业层面创新”；包括“产业层面创新”，但不限于“产业层面创新”；更包括“国家层面创新”，但也不限于“国家层面创新”。
它是一个涵盖国家、产业、企业三个层面在内的创新体系。更重要的是，它不仅涉及“技术自主创新”，更涉及“制度创新”问题，主题是“创新立国”，主线是由“加工大国”向“创新大国”转变。
如果把“创新立国”这一体系比喻成构建一座“大厦”的话，那么，从内在逻辑上说，第一部分相当于大厦的“顶层”，包括两个层次：第一个层次是从民族复兴的历史使命和时代挑战的高度，提出中国创新立国战略；第二个层次是从化解加工大国内在矛盾（包括结构性矛盾、体制性矛盾以及政策性扭曲的矛盾）的视角，提出必须由“加工大国”向“创新大国”战略转型。
第二部分相当于大厦的“横梁”，包括三个“横梁”，重点分析三个层面的创新体系，即国家层面的创新体系、产业层面的创新体系和企业层面的创新体系。
第三部分相当于大厦的 “立柱”，探讨创新立国战略的体制支撑：第一支柱为创新型人才体制支撑、第二支柱为创新型教育体制支撑、第三支柱为知识产权保护体制支撑、第四支柱为迈向“创新大国”的相关配套体制支撑。
至于创新大国之道如何走法，可以简要概括为四句话：国家——如何由加工大国向创新大国战略升级？产业——如何抓住全球第三次产业革命的机遇？企业——如何获取技术和制度创新的双重红利？个人——如何使自己成为心灵自由放飞的创新主体？
（作者为国家发改委宏观经济研究院资深教授）
