以史为鉴，可以知兴替。15世纪以来，先后有葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、日本、俄罗斯和美国这九个国家成为世界性的经济大国，美国、日本和德国则是当今世界上名副其实的经济强国。15世纪的葡萄牙拉开了人类航海的序幕，将海上探险和殖民贸易结合起来，成为人类历史上第一个真正意义上的全球性经济大国。16世纪的西班牙在地理大发现之后，凭借殖民美洲与亚洲所获财富，很快成为世界性的经济大国。17世纪的荷兰依靠金融创新、殖民扩张和海外贸易，迅速确立了其海上霸主的地位，并替代了葡萄牙和西班牙的经济大国地位。18世纪的中后期，工业革命首先在英国发生，随后，德国、美国和日本等国家紧紧跟上工业革命的浪潮，实现了国家的现代化与经济强国的目标。当前，我国经济发展所面临的国际条件和历史环境已经发生了根本性的变化。纵观这些经济强国崛起的历程，殖民扩张和财富掠夺等暴力方式伴随着每一个经济强国的崛起，在今天经济全球化和世界格局多极化的大背景下，依靠对外殖民扩张之路实现经济崛起已不可复制。同时，我国是社会主义国家，我们不能走对外扩张的老路，只能走和平发展之路。但是，研究总结世界上经济强国崛起的历史进程，还是有必要的，可以得到有益的启示。从世界上已成为经济强国的国家发展进程看，大体上说都有以下“七个重视”。
第一，重视世界历史的发展机遇。从公元1500年前后的地理大发现算起，纵观在这500多年中世界经济强国走过的发展道路与留下的经验教训会发现：每一个经济强国的崛起都是在特定的背景条件下，紧紧地抓住历史与现实赋予的战略发展机遇，实现了经济社会的跨越式发展。葡萄牙、西班牙和荷兰等国家借助地理大发现的巨大历史机遇，广泛进行殖民扩张和海外贸易，建立起庞大的经济版图，实现了国家的崛起。而其他没有抓住这一历史机遇的国家，则被抛在了后头。每一次产业革命都意味新的发展机遇。美国、日本、德国等工业化后起之国，紧紧地抓住第二次工业革命、第三次工业革命这些千载难逢的战略机遇期，顺应历史发展潮流，充分利用全球资源，从而实现了经济强国的目标。当前，世界经济政治格局正处于深刻的调整时期，第三次工业革命正掀起人类波澜壮阔的科技革命浪潮，全球新一轮技术革命方兴未艾，我国应紧紧利用好这一次重要的战略机遇期。
第二，重视科学技术的创新。科学技术是第一生产力。世界经济强国崛起的历程雄辩地证明：科技创新在经济强国的崛起过程中扮演了重要角色，唯有依靠不断推进科学技术创新，并不断地将科学技术转化为实际生产力，才是一个国家崛起的必由之路。以瓦特发明的蒸汽机为先导，英国在18世纪掀起了一轮技术发明与改进的浪潮，为英国的工业化和经济崛起奠定了坚实的技术基础。以爱迪生的发明为先导，美国成为19世纪电气革命和20世纪电子信息革命的发源地。美国建立了完善的鼓励技术创新与科技发明的体制机制，各种发明如雨后春笋般出现，美国依靠其强大的科技实力，在全球经济中独占鳌头。日本依靠技术引进及改良创新，建立了自主的科学技术体系，并依靠科技的力量迅速赶超先进国家水平。德国则非常重视基础科研与应用科学创新，正是强大的科技创新能力为机械制造、汽车、化工等成为具有极强全球竞争力的行业奠定了基础。
第三，重视人力资本的投资。美国经济学家舒尔茨在上个世纪60年代提出了人力资本理论后，受到西方国家的普遍重视。美国、日本、德国等经济强国无一不是依靠巨大的人力资本投资，创建高水平的教育体系，培养出高素质的人才，为科技创新提供源源不断的动力源泉，为实现经济崛起提供有力支撑与必备条件。美国是经济强国，同时也是人力资源强国，美国的高水平大学、高端科研机构的数量在全球都处于领先地位。日本能够在第二次世界大战后的废墟上迅速重建经济，其奥妙之一就是日本政府对教育的高度重视，重视人力资本的投资与积累，为实现经济起飞奠定了人才基础。德国在二战之后，依靠政府对教育的巨大投入，使得基础科学和应用科学迅速得到了发展，为实现经济崛起提供了人才和智力支撑。
第四，重视城市化的持续推进。纵观经济强国崛起的历程，城市化的持续推进是实现经济崛起的必经之路。在经济强国崛起的过程中，城市化与工业化、现代化相伴而行、相互促进，能够为经济发展提供持续的内在动力。葡萄牙、西班牙和荷兰的自由市场经济萌芽于城市的原始形态——城堡之中，崛起于城市的扩张与发展之中。19世纪的英国率先完成了工业革命，庞大的铁路交通网络使得城市规模迅速扩张，到1861年，英国城市化水平已达到61.3％，高度城市化为英国实现经济崛起提供了源源不断的动力。19世纪后期到20世纪的美国，紧紧抓住第二次工业革命、第三次工业革命的浪潮，使得美国发展成为发达的现代市场经济国家，在雄厚的物质条件支撑下，美国着力发展大城市群、合理布局中小城镇，为经济的崛起提供了广阔的发展空间。二战后的日本、德国着力推行政府主导的城市化模式，通过领导城市的规划与发展、优先发展大城市、引导产业集群与集聚等战略措施，保障经济的可持续发展。
第五，重视体制机制的变革。一般地说，一个国家的经济发展取决于资源禀赋、科学技术、人力资本等生产要素。但是，如果没有不断变革的体制机制有力保证，那么生产要素就必定无法发挥出应有的经济效率。经济强国崛起的历程充分表明，经济社会发展中的体制机制变革，是一个国家崛起的先决条件之一。无论是葡萄牙对航海探险基金机制的创新，还是西班牙对个人产权制度的改革；无论是荷兰对金融制度与金融体系的创新，还是英国“光荣革命”对民主政治制度的改革；无论是美国对自由市场经济体制的确立，还是德国对社会市场经济体制的探索，都有力地证明了不断进行体制机制的改革与创新是经济强国崛起的重要条件。
第六，重视实施海洋强国战略。纵观世界强国的发展史，其实质就是海洋强国的发迹史。海洋是连接世界各个经济体的血脉和桥梁。葡萄牙、西班牙和荷兰等国家的崛起无一不是依靠海洋上力量的优势，都高度重视海外贸易和殖民扩张，都是在重视海洋强权的战略中形成了对世界经济的主导权，确立了其经济大国的地位。18世纪的英国，正是依仗其当时世界上最强大的海上力量，击败了荷兰的海上有生力量，并将海洋军事、殖民扩张与国际贸易这三者结合起来，成就了“日不落帝国”。此后的美国、日本和德国等经济强国都是以海立国、以海兴国，先盛于海洋，后盛于世界。当今的美国更是重视发展航空母舰、潜艇等海洋军事力量，并积极控制海上战略要地和建立海洋战略基地，将经济、政治、军事等方面紧紧与海洋强国战略捆绑在一起，为巩固其经济强国地位做出了巨大贡献。
第七，重视扩大对外开放。世界经济强国崛起的历程表明，没有一个国家能够在封闭的经济体系中崛起。从葡萄牙、西班牙、荷兰、美国等经济大国崛起的历程可以看出，开放的全球市场和自由贸易的深入发展、世界经济体系的形成与国际产业结构的联动是影响大国崛起的重要外部因素。18世纪的英国通过实行自由贸易政策，积极开拓国际新兴市场，将工业化生产出来的产品倾销到世界各地。美国利用在世界产业分工中的有利地位，在全球范围内进行资源配置，并利用在国际金融、国际政治中的强势地位，不断巩固其经济强国地位。德国和日本都是以发展外向型经济为主的国家，并积极参与世界分工体系和全球经济的治理，不断适应世界市场体系的变化，为国家的崛起铺平了道路。
(作者为中国国际经济交流中心执行副理事长)
