政府停摆：“超级大国”地位动摇
对于奥巴马政府来说，2013年10月1日是一个特殊的“纪念日”。在经过漫长的博弈后，由于被共和党与民主党把持的参众两院未能就政府的临时拨款议案达成共识，奥巴马治下的政府被迫从这一天起停摆。据报道，除了维持政府核心业务的关键部门“照常营业”，其他非核心部门被迫关门“歇业”，其中包括美国航天局、环境保护署、劳工部、内政部、能源部等在内的部门均有超过50%的雇员被迫休假，而航天局被迫休假的雇员竟然达到惊人的97%。
政府停摆这种奇怪的政治现象时常困扰着美国政府，正如奥巴马公开表明，政府停摆破坏了美国在海外的信誉，拖累了国内经济的增长。虽然参众两院最终通过议案结束了这场危机，但评论普遍认为，政府再度关门的危险并未完全消除，“驴象之争”将继续困扰美国。
除了长期低迷的经济和屡遭停摆的政府，叙利亚问题也是奥巴马的一块“心病”。自叙利亚危机爆发以来，美国一直想除掉巴沙尔政府，建立一个亲美政权。2013年8月21日，叙利亚发生沙林毒气袭击平民事件。虽然这一事件究竟是由政府军还是反对派所为并没有明确的结论，但奥巴马政府却以此为借口，大肆在地中海布置武力，扬言对叙动武。虽然该危机以叙利亚政府主动交出化武而戏剧性结束，但作为超级大国，美国的霸权遭遇了巨大挑战。美国政治观察家大卫·罗斯科夫日前就曾表示，“一个大国的外交政策是不能靠碰运气的”。
“棱镜门”持续发酵：美国政府颜面尽失
2013年6月，美国中情局前工作人员爱德华·斯诺登按照事先的计划，将两份绝密资料交给英国的《卫报》和美国的《华盛顿邮报》，正式披露美国国家安全局“棱镜”项目。斯诺登称，“棱镜”项目包括两个秘密监视活动，一是秘密监视民众电话的通话记录，要求美国电信巨头威瑞森公司必须上交数百万用户的通话记录；二是监控民众的网络活动，国家安全局通过进入微软、谷歌、雅虎等网络巨头的服务器，监视美国公民的电子邮件、聊天记录等个人网络信息。消息一出，美国舆论为之哗然。为挽回颜面，美国政府“发誓”逮捕和审判斯诺登。不过，斯诺登最终成功留在了俄罗斯，令美国政府颜面尽失，此称“棱镜门”事件。
然而，“棱镜门”事件并没有因为斯诺登留在俄罗斯而平息，反而有愈演愈烈之势。2013年10月，媒体又曝出美国政府近年来长期监控包括德国总理默克尔、法国总统奥朗德与巴西总统罗塞夫等至少35名国际政要通信活动的轰动性新闻。除此之外，美国情报部门还在全球设立监听站，随时监控着多国民众的信息交流活动。消息一经传出，多国政府纷纷炮轰美国政府的监听丑闻，欧盟甚至专门派出议会代表团出访华盛顿“问个究竟”。
一时间，奥巴马政府疲于应付，陷入极大的外交被动。美国一向以“自由卫士”自居，然而近年来大规模监听活动已经让美国在国际社会面前丢尽了信誉。西方媒体甚至质问美国政府：“你们总是以打击恐怖主义为由来监听信息通信，难道说连德国的总理也是恐怖分子吗？”可以说，“9·11”事件以来，反恐似乎已经成了美国政府的“万金油”，动不动就拿反恐来说事，为自己的行为开脱。但显然，这一次，美国这种撒网式的信息监听活动已经走到了尽头。
人们不禁要问，美国的底线在哪里？
（作者单位：中国社会科学院西亚非洲研究所）
