党的十八届三中全会审议通过的《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》指出，“经济体制改革是全面深化改革的重点，核心问题是处理好政府和市场的关系，使市场在资源配置中起决定性作用和更好发挥政府作用”。这一表述不仅明确了未来全面深化改革的重点所在，更对市场的地位和作用进行了重新定位，是市场与政府关系认识上的一次重大理论突破。
市场决定资源配置是市场经济的基本要求回顾党的十一届三中全会召开35年来的改革历史，对于政府与市场关系的认识，经历了一个不断深化的过程。1978年党的十一届三中全会提出，“应该坚决实行按经济规律办事，重视价值规律的作用”，1982年党的十二大提出，“发挥市场在资源配置中的辅助性作用”，1992党的十四大提出，“要使市场在国家宏观调控下对资源配置起基础性作用”，2003年党的十六届三中全会提出，“要在更大程度上发挥市场在资源配置中的基础性作用”，2012年党的十八大提出，“要在更大程度、更广范围发挥市场在资源配置中的基础性作用”，到这次《决定》提出，“使市场在资源配置中起决定性作用”。这是对市场作用认识的又一次深化和飞跃，是对市场在资源配置中作用的进一步提升。
市场决定资源配置本来就是市场经济的一般规律。因为在社会经济活动中，相对于人们的需求而言，资源总是表现出相对的稀缺性，这就要求人们对有限的、相对稀缺的社会资源进行合理配置，以最少的资源耗费生产出最多的产品和劳务。在现代市场经济条件下，资源配置主要有政府和市场两种方式。政府配置方式是指由政府制定国民经济发展计划，通过层层行政审批甚至行政命令来统管资源和分配资源。这种配置资源方式，在一定条件下，有可能从整体上协调经济发展，集中力量办大事。但是，审批排斥选择，统管排斥竞争，从而容易出现资源闲置或浪费、经济僵滞的现象。在经济结构简单、人们需求单一的情况下，政府配置资源有其简便和直接的功效。但是，随着经济规模的扩大，经济结构、产业结构、产品结构的复杂化，人们需求的多样化，这种主要以政府行政审批配置资源的方式，很难把握瞬息万变的市场需求，就越来越不利于资源的优化配置了，必须采取市场配置的方式。
市场决定资源配置能够最大程度地提高资源配置效率。市场配置资源是通过市场机制的作用能动地实现的。市场机制是指市场各主要因素，即市场供求、价格、竞争之间相互联系、相互制约、相互作用的过程和机理。市场供求指的是能够提供给市场的商品及劳务和人们对商品及劳务的有支付能力的需求两个方面，是市场的基本要素。供求双方既相互对立又相互依赖：供给者拿的是商品，目的是换取货币；需求者拿的是货币，目的是换取商品。供求关系实质上是商品和货币的换位的运动。商品和货币能否实现换位，关键在价格是否合理。市场价格是商品价值的货币表现，是市场供求关系的综合反映。供求变化在市场上引起价格的升降，价格的波动又会引起供求的变化。供求关系实际上就是竞争关系。市场竞争是市场供求双方围绕商品质量和价格等方面进行的经济较量。在发达的市场经济中，竞争渗透在生产和流通的各个环节，涉及生产的各种要素。只有竞争，才能使价格随供求的变化而波动；只有竞争，才能使价值规律得以贯彻；只有竞争，才能使经济充满活力。所以，竞争是市场机制的灵魂。市场机制配置资源的作用正是在供求、价格和竞争三大要素的相互依赖、相互作用的过程中实现的。市场主体的内部动力和竞争压力形成一种客观的强制，迫使他们去改进技术，改善经营管理，节约社会资源或劳动消耗，在优胜劣汰中促进资源不断优化配置，技术不断进步，生产力不断提高。
市场决定资源配置能够不断推动生产向新的领域和新的层次发展。为市场而生产是市场经济的本质特征，市场的不断扩大是它生存和发展的条件。为此，它不仅要积极开拓国内市场，而且要扩展国际市场。马克思恩格斯在《共产党宣言》一书中，曾经精辟地论述了：美洲新大陆的发现、绕过非洲的新航道的开辟，如何为新兴资产阶级开辟了新的活动空间；而市场的扩大、需求的增加，又如何推动了产业革命的发展。市场不仅可以从外延上扩大它的范围，还可以从内涵上不断增加它的容量。马克思在《政治经济学批判导言》中阐述的生产和消费辩证关系的原理告诉我们，生产不仅依赖于消费，它还可以通过市场转化为消费。一种新产品问世以前，人们并没有对这种产品的直接需求，可是一旦它进入市场，就会引发人们产生新的消费需求。市场成为创造需求进而开辟生产新领域的先导。通过市场决定资源配置能够不断推动生产向深度和广度发展。
要使市场在资源配置中发挥决定性作用，必须进一步破除各种形式的垄断。中国35年走过的改革之路，本身就是一个不断打破垄断，弘扬竞争的过程。但是，时至今日，中国仍然算不上是一个完善的市场经济国家，大部分改革只走到了半途，仍然存在着各种有形无形的制度壁垒，妨碍着生产要素的自由流动和公平竞争。在某些层面上，一些政府部门甚至通过不断扩权，严重压抑了市场成长空间。政府对微观经济的直接管制，以及垄断企业的隐性补贴，在相当程度上形成了对市场的替代，导致信号失真、资源错配和效率低下。要想在经济改革方面有新的突破，必须进一步消除各种垄断和壁垒。
更好地发挥政府的作用强调使市场在资源配置中起决定性作用，不是忽视更不是取消而是更好地发挥政府的作用。市场配置资源方面有其固有的缺陷。市场无法解决公共产品的生产问题，例如国民经济正常发展所必需的公共基础设施、生态平衡、环境保护等一些不以盈利为目的的投资项目，靠市场机制是难以解决的。市场本身无力解决社会化大生产所要求的社会总供给和社会总需求的平衡和产业结构合理的问题；市场调节的分配功能在于促进提高效率，但完全由市场自发地进行分配又会造成收入高低悬殊，甚至出现两极分化。而这些，都需要通过政府的作用加以解决。
更好发挥政府作用，必须解决以往存在的政府职能“错位”“越位”和“缺位”现象。具体来说：第一，政府要弱化微观方面的管理职能，进一步放权给市场，积极提升市场的效率，积极打造服务型政府。应在坚持市场化过程中完成政府职能转变，提高执政效率。第二，政府要强化规范市场秩序和市场监管，规范中介组织的发展，建立社会信用体系，完善行政执法、行业自律、舆论监督、群众参与相结合的市场监管体系，健全产品质量监管机制，严厉打击制假贩假、商业欺诈等违法行为，维护和健全市场秩序。第三，政府要加大社会管理和服务，如完善基础设施和公共服务，建立社保制度、医疗保障制度等，为市场经济发展营造良好环境。第四，政府提高宏观管理的效率，必须减少行政层级，精简办事机构，按照精简、统一、效能原则，逐步解决层级过多、机构重叠和人浮于事等问题。
发挥市场在资源配置中的决定性作用和政府的重要作用，必须处理好政府和市场的关系，加强二者的有机协调和配合。既要防止出现否定市场化改革方向的倾向，又要防止只讲市场化、忽视政府作用的倾向。经济发展既不是静态上的资源配置，也不是完全按预先规定的计划行事，既要靠市场这只“看不见的手”，让市场发挥决定性作用，但同时又要更好地发挥政府的作用，因为市场解决不了所有问题，市场既需要政府为市场提供规则和环境，又需要政府为市场上的弱势群体提供必要保障，转型期还需要政府为经济健康发展提供有效的引导和推动。唯有处理好政府和市场的关系，才能促进经济社会健康有效顺利地发展。
