天使投资的概念和性质。天使投资起源于19世纪美国纽约的百老汇，20世纪80年代，美国教授William Wetzel首次使用天使投资的概念来描述这种特定的投资人和投资机制。天使投资指的是具有一定经济实力及风险承受能力的个人，其选择投资的方向定位于远期、具有巨大发展潜力和成长性的初始状态的企业和某些独特的技术项目，并对其进行初期的直接权益资本投资。同时，天使投资也可以以协助者的身份，协助缺少资金但却拥有独特技术概念的创业者，在创业的过程中，承担风险以及享受成功后的高利润，在投资的过程中，为实现资本增值可选择适时退出。一般认为，天使投资人是创业企业的第二轮融资者，通常发生在创业者已经花完其家庭或朋友的钱之后（首轮融资），在接触创业投资基金（VC）之前。
作为一种民间的直接投资方式，天使投资具有一些特殊属性：首先，天使投资是投资者的个人行为，不需通过投资机构而是由私人将其自有资金投资于企业，属于直接融资；其次，天使投资偏好投资于创业过程的种子期或起步期，因此天使投资被形象地称为“新兴企业发动机”；再次，相对于创业投资偏重于商业利益的驱动而言，天使投资主要是基于投资者和被投资者之间的信任关系展开，缺少资金的创业者可以通过私人关系找到天使投资人；最后，天使投资人通常是曾经成功的创业者，天使投资人除了提供资金外，还为他们投资的企业带来许多价值增值，如承担“执行董事或战略、资源获取、监管和指导等角色”⑦。
天使投资对于技术创业的促动作用分析。天使投资虽不是专为技术创业而生，但技术创业却非常需要得到天使投资的滋养以生存成长。具体而言，天使投资对技术创业的促动作用主要表现在投资规模和运行机制上。
天使投资的投资规模契合技术创业的早期需求。在创业早期，技术创业比一般的创业活动需要更多的资金支持，单凭传统的“3F”资金无法满足此时的资金需求，而创业投资的投资规模则超过了技术创业者在此阶段的资金需求量。同时，创业早期的企业在资产和资信方面的欠缺也很难得到银行等传统融资渠道的资金。天使资金与技术创业者创业早期的融资规模与资金需求特点是吻合的。
天使投资的运行特性能够满足早期技术创业者融资和管理上的双重需求。技术创业是科技人员将自己多年研究的科研成果通过创业形式实现其商业化的过程，在这一过程中，还需要技术人员实现角色转变，即由单纯的科技工作者向承担更多管理职能的创业管理者转变。而角色的转变对科技人员来说更容易被忽视。天使投资人可以利用自己成功的创业经历为创业者提供多方面的帮助。因此，天使投资天然就是能够帮助技术创业者创业，但并不控制创业项目的最佳人选。
