美国《华盛顿邮报》网站11月17日刊登题为《国际秩序正在发生改变？》一文，作者是美国布鲁金斯学会高级研究员、世界经济论坛下属全球美国议程理事会会长罗伯特·卡根。文章称，按大多数标准评判，有关美国相对于世界其他国家国力日衰的说法言之过早了。美国经济不断呈现上升趋势。美国当前仍是世界上最安全、最具吸引力的投资国之一。美元一度被判定会被世人遗忘，如今看来注定要在未来一段时间内继续充当世界储备货币。尽管当前在削减预算，但美国的军力在数量和质量上仍举世无双。
“一超多强”格局依旧
文章称，所谓“其他国家在崛起”——法里德·扎卡里亚及其他美国衰落论者几年前极力兜售这一理念——并未像预期的那样成为现实。尽管美国国内存在各种各样的问题——财政危机、政治僵局、党派偏见严重以及总统领导不力等，但其他大国——从中国到印度到俄罗斯再到欧盟——自身也存在诸多严重问题，其中一些问题今后可能会更趋严重。
文章指出，被大张旗鼓宣传的多极世界——即各大国实力基本相当，类似于二战前的格局——的回归至少又被推迟了几十年时间。除非突然发生某种巨变，否则国际体系仍将维持一个超级大国和多个大国并存的格局，亦即已故学者塞缪尔·亨廷顿所说的“一超多强”格局。
文章称，尽管按一般标准对相对实力进行衡量，世界格局并未像某些人预想的那样发生巨变，但毫无疑问，国际秩序已进入不确定期和不稳定期。在美国，近些年来，很多美国人都对本国参与国际事务的性质及程度提出了质疑。美国人过去常说美国在发挥全球领导作用，但促使美国人摆脱这样幻想的还不仅仅是经济大衰退或对美国在伊拉克和阿富汗惨痛经历感到不满。过去支持如此大力度参与全球事务的逻辑——这种逻辑在二战爆发后随即扎根并贯穿整个冷战时期——如今已逐渐被一些美国人所遗忘，甚至遭到强烈抵制，因为这些美国人搞不明白，美国为什么要在世界舞台上扮演这种超大型角色。
文章指出，美国总统奥巴马的对外政策既反映、也鼓励这种实施收缩和力行节俭的强烈愿望。
“全球动荡”预言过早
文章称，全世界其他国家也问题缠身。国际事务应如何加以管理？联合国这样的多边机构应发挥什么作用？各大国应如何发展关系？美国应扮演什么样的特殊角色——如果真要扮演特殊角色的话？这些问题都不容易找到答案。全世界如今对美国抱有矛盾心理。有人盼着美国影响力不断衰落；也有人希望美国加大接触力度；还有人同时抱有这两种愿望。现行国际秩序是美国这个超级大国构筑的，也是以美国为中心运作的。不论人们对这种国际秩序持何看法，就哪种制度可取代现行国际秩序这一问题而言，现在思路的清晰程度大概不及以往任何时候。
如果不是美国的话，那还能是哪个国家呢？沙特阿拉伯最近拒绝接受联合国安理会的一个席位，这只是人们对该机构感到失望的一个迹象。很多人都认为，安理会处于严重停滞状态，毫无希望可言，它也无法反映当今世界格局，至少拥有否决权的成员国的构成是这样。像欧盟这样的机构似乎在十年前就提供了一条实现国际新秩序的道路，但此类机构当前却苦于自保。亚洲近来打造类似机构的努力也因大国竞争和嫉妒而失败了。建立大国共同体的可能性似乎也很小。
文章指出，与预示“美国衰落”一样，有关“即将到来的全球动荡”的警告也言之过早了。但随着美国人以及其他国家重新思考美国在世界中的作用，也鉴于没有其他国家、国家集团或国际机构愿意或有能力取代美国，全球发生动荡的可能性似乎比20世纪30年代以来的任何时候都要小。当前的挑战可能是，要制定一种国际秩序，既可反映“一超多强”格局这一延续性事实，也可多多少少照顾到全球对美国实力以及美国民众对美国在全球中的作用所抱的警惕心理。历史并未给出很多让人乐观的理由。国际秩序很少通过平稳转型发生变化。这种变化一般都是严重动荡催生的。
