轻度的家长主义（Soft paternalism）
如果根据传统经济学的简单分析，人们是有充分理性的，也具有有关的知识，所做出的选择，是在有关约束条件下，把其效用极大化的。除非有像垄断力量、外部成本（如污染）等造成市场失误的因素，市场的自动调节，“如水之向下”，自然会使经济达到帕累托最优（除非让一些人的情况变坏，不能让任何人的情况变好的效率最高的情形）。因此，除了可能需要适当的财富重分配，政府完全不需要干预人们的选择。
不过，根据心理学与行为经济学的研究，人们的决策既受信息不充分的影响，又有很大的不理性的成分。（详见Kahneman，2011）若然，是否应该让政府来实行中央计划，才能够达到最优呢？包括中国在内的许多国家在这方面的经验，已经证实这多数会更加糟糕。市场有失误，中央计划未必更好。我们应该避免传说中类似于罗马皇帝的失误。这个传说中的罗马皇帝，要选出全国最好的歌手，在全国比赛，得出最后两个最好的歌手后，要通过殿试，由皇帝亲自御定哪一位应该获奖。皇帝听完第一位歌手唱完后，马上把奖牌赐给还没有试唱的第二位歌手。怎么知道第二位歌手（中央计划/政府干预）不是更加糟糕呢？
像世界上许多事情一样，在市场与政府干预之间的选择，最好的不是全黑，也不是全白，而是适度的黑白相间，中庸之道。市场调节能够大致有效，没有重大失误的地方（多数情形），由市场调节；市场有重大失误的地方，例如环境的严重破坏，食品安全问题等，必须由政府补充。政府如果还是做得不好，则必须设法改进，总不能够等死！除了极端右翼的无政府主义者，绝大多数经济学者都会同意这种中庸之道。然而，对于一些理性不足的选择，政府是否应该干预，则还没有很一致的看法。笔者的看法依然是中庸之道。
首先，政府在这方面的干预，不能够太细，不可以对人们指手画脚。这不但会增加行政成本，更加重要的是影响人们的自由。自由对快乐有很大的正作用。即使人们的决策是错的，政府的决策是对的，政府也不可以在私人决策范围取代私人。即使短期看来是改进的，对自由的影响，长期而言，多数会是灾难性的。经过反右、大跃进与文化革命这三大灾难洗礼的中国人民，对自由的重要性应该有更加深刻的体会。
当人们的决策有相当程度的失误，后果又相当严重时，政府虽然还是应该避免使用粗暴的手，但却可以考虑采取“轻推”（nudge）的方法。Thaler & Sunstein于2008／2009年发表的书，就以Nudge为名，论述如何用轻度的家长主义或符合自由的家长主义（Libertarian paternalism）的方法，鼓励人们作出更加适合的决策。其中一项建议是要求厂商给消费者的合同必须简单与容易理解。现在的绝大多数合同，不但长篇细字，内容也很难读通，使多数消费者（包括笔者在内）连看也不看。（参见Sunstein，2011）
一项在西方国家很成功的轻推政策，在中国可能不需要，但可以参考其原则，用在其他方面。多数西方国家，人民的储蓄率很低，多数国家实行以低税率鼓励（甚至用强制要求）人们在养老金账户存钱的政策。美国国会的极右的保守派与左倾的自由派（liberals）联手通过“明天储蓄多一些”（save more tomorrow）的轻推政策。这方案不要求人们马上增加储蓄，因为这样人们比较难接受。它要求当将来薪水增加时，自动开始增加储蓄。由于不需要马上减少消费，人们比较能够接受。
除了美国，包括英国与南韩在内的一些国家都接受了轻度家长主义的政策。英国政府成立了一个小组，应用行为科学来帮助政府。这小组的正式名称是“行为洞见队”，但人们称其“轻推队”。Richard Thaler教授是这“轻推队”的顾问。
许多国家让人们在驾车执照上选择关于意外死亡时人体器官的捐赠。有些国家是采用“选择参加”的方式，一个人只有签名填写愿意捐赠，意外死亡后才可以采用其器官；有些国家是采用“选择不参加”的方式，一个人如果没有签名填写不愿意捐赠，意外死亡后就可以采用其器官。换句话说，有些国家的默认选项是不捐赠；有些国家的默认选项是捐赠。人们完全可以选择任何一个。然而，绝大多数人是根据默认选项，很少人选择填写与默认选项相反的选择。因此，类似文化的国家，由于默认选项的不同，愿意捐赠的百分比差别很大，例如在瑞典是86%，奥地利是接近100%，而在德国是12%，丹麦是4%。（详见Johnson&Goldstein，2003）
绝大多数人并不强烈反对捐赠，但也很少人强烈要求捐赠。因此就随默认选项，没有采取填写与默认选项不同的选择。不过，所有国家都很缺乏可以救人命的器官。因此，绝对应该把默认选项定为捐赠，以增加人体器官的供应。为何很多国家还没有这么做，这是笔者很不理解的。只要有足够的保障，不让人还没有死，就盗取器官，捐赠肯定是正确的选项。既然已经死了，能够救活他人，不是很好吗？在澳大利亚并没有在驾车执照上让人们选择，而其默认选项是不捐赠。笔者虽然强烈支持捐赠，但由于时间、拖延等原因，也等到约十多年前才做了器官捐赠注册。其实，不必在驾车执照上填写，所有国家应该采用所有人的默认选项都是捐赠。你不愿意，可以填写选择退出或不捐赠。你没有填写，就假定同意。这肯定是正确的做法。
不只是在器官的捐赠上，在其他所有选项上，如果有一个是专家与具有相关知识的多数人都同意是正确的选项，都应该在所有情形，尽量让它们成为默认选项。例如，全谷面包比白面包健康，卫生部应该规定，除非条件真的不允许，在公共食堂，尤其是学校食堂，应该供应全谷面包，并且把全谷面包列为默认选项。人们如果只是说要买面包，必须提供全谷面包，明言要白面包，才可以提供白面包。
中国的改革开放与经济发展，已经到了必须以对提高人民的快乐的重视，替代对经济方面的数量的重视的时刻。快乐问题牵涉很多因素。笔者提出的“环保负责的快乐国家指数”只是作为国家成功的主要指标。希望中国不但能够继续发展，人民也能够提高快乐水平。关于改革与发展方向与话语的讨论，只是继续向前走的第一步。
