服务业具有能耗低、效益高、污染少的特点，符合低碳经济发展的目标，为低碳经济发展提供了保障。随着经济全球化的不断深化，服务业在全球范围内得到了长足发展，成为当今世界经济发展的主要趋势。服务业的持续快速发展及其在经济结构中占据主导地位，是建立在工业化较为发达的基础上的。服务业发展主要依赖于知识、创新、信息、管理、品牌等高级生产要素和无形资产。这些要素资源应用不仅有利于缓解自然资源供给的压力、减轻对生态环境的破坏，而且有利于促进技术与知识密集型服务业逐渐成为引领服务业发展的龙头，推动经济结构调整升级。
国际服务业发展及其结构升级的基本规律
——服务业发展已成为全球经济发展与结构调整的主要趋势
近半个世纪以来，世界经济结构经历了深刻的变化和调整。服务业在全球范围内得到了长足的发展，呈现出服务业增加值比重不断上升的趋势。截至2010年，全球服务业总规模超过37万亿美元，增加值占全球生产总值 （GDP）的比重达到71％，比1970年提高了18个百分点。中等收入国家和发展中国家普遍出现了服务业加快发展的态势，服务业增加值占GDP的比重从1990年的46％提高到2010年的55％，部分国家已实现或接近实现向服务经济的转型。如俄罗斯服务业增加值比重由2000年的56％提高到2010年的59％，南非则从65％提高到67％，印度从51％提高到2010年的55％。
——全球服务业发展水平呈现明显的阶段性变化特征
服务业发展水平与工业化程度密切关联，服务业发展呈明显的阶段性变化特征。从全球范围来看，人均国民收入水平与服务业增加值之间存在着明显的正相关关系，且呈明显的阶段性变化特征：当人均收入水平3000美元以下、工业化还处于快速发展的中期阶段时，服务业以传统商品流通性服务业和个人服务业为主。当人均收入水平达到3000—11000美元时，经济发展由工业化中后期向工业化后期迈进，生产性服务业和社会服务业开始兴起和快速发展。当人均收入达到11000—22000美元时，经济发展进入工业化后期阶段，生产性服务业和社会服务业发展水平得到大幅度提高，服务业进入持续快速发展的新阶段。当人均收入超过22000美元之后，服务经济进入较为发达的稳定发展阶段，服务业发展速度趋于平稳，服务业增加值比重随人均收入的提高而平稳上升，并稳定在70％以上水平。
——全球服务业发展趋势与转型升级的动力
服务业是各国国民经济发展的重心，也是吸纳社会就业的主渠道。目前全球服务业呈现出明显的结构性升级趋势，技术和知识密集型的生产性服务业和社会服务业成为服务业发展的龙头。从发展动力看，创新要素投入成为推动服务业发展和结构升级的核心动力，知识与创新投入已成为服务业发展的主要动力。如美国服务业1998年—2004年的无形资产投入中，研发投入份额不到20％，包括人力资源培训、企业流程等企业专用资源的投入超过30％，品牌投入占15％，数据及信息资源投入为15％。随着技术和知识密集型服务业的兴起，网络电视、博客、移动游戏、电子商务、文化创意产业等新兴知识型服务业不断涌现和加快发展，美国版权产品产业产值从1996年开始超过汽车、农业等传统产业。
商贸、运输以及餐饮等传统服务业通过运用新技术、新知识进行改造，创新和转型升级不断加快。服务业已成为全社会创新的重要源泉和经济发展与运行的关键要素。
——大都市成为服务业集聚发展的主要载体
从世界范围来看，服务业发展与城市化及城市发展密切相关。随着市场化水平的提高和城市规模的扩大，高度密集的人口、数量众多的经济组织及其相互间日益密切的经济联系，为服务业发展提供了市场基础和空间。服务业向城市特别是大型城市集聚发展态势日趋明显。国际化大都市和经济中心城市已经成为服务业发展的主要载体，国际化大都市服务业增加值比重基本在70％以上。在服务业向城市集聚发展的过程中，服务业自身也存在着向城市内部的特定区域集聚和向制造业集聚区域集中的集群化发展态势。日益强大的城市服务功能已成为区域经济发展的 “引擎”，大型城市成为引领地区和国家服务业发展的龙头。
——经济全球化促进了全球服务业及经济结构调整升级
随着经济全球化趋势的不断发展，世界各国经济的融合程度进一步加深，国际分工协作从传统的制造环节日益向生产性服务业等高端环节延伸，与制造业相关的服务业国际转移越来越占据重要地位，带动了服务贸易持续快速发展，引发了全球新一轮经济结构调整与升级。近年来全球服务业的离岸外包高速发展，服务业外国直接投资迅速扩张，以跨国公司为主体的全球服务产业链加速形成，服务业全球化发展趋势不断加快，服务贸易已成为国际贸易的重要内容，发达国家一直占据服务贸易主导地位，但发展中国家通过承接服务产业转移也加快了自身服务业的发展与转型升级。
