东亚世界的出路与中国的担当
在东亚世界，特别是在日本，情况尤其如此。在美国的占领与主导下，日本虽然建立起了现代民主的社会政治框架，但是，作为现代民主之精神基础的自由理念以及那些现代性的自由原则迄今仍未在它的思想文化中得到真正的确立与自觉，所以，日本迄今仍然完全是以国家利益去肢解和利用普世价值和自由原则，而不是以这些价值与原则去理解和规定国家利益。对于这样的日本，世人如何能期待它在政治实践中自觉地去遵循与贯彻自由原则？又如何能期待它像德、法那样把这些自由原则作为反思和审视自己历史的道义原则？
近代以来，日本虽然在科学技术上直追欧美，但是在思想文化里，在灵魂深处，日本远没有真正确立起普遍的自由理念与现代性原则，远没有对人的绝对尊严与普遍权利的觉醒，简单说，远没有深度的启蒙思想，所以日本人迄今仍以自己对东亚的扩张行为与殖民统治为荣。也正因为如此，日本人把侵入中国说成“进入”中国，把强征东亚女性为日军提供性服务说成为东亚女性提供工作机会。而最近日本首相安倍晋三甚至认为“侵略迄今在国际社会没有定义”，“殖民不等于侵略”，“到靖国神社祭拜英灵是日本人的自由”，等等。试想，如果真正懂得并承认主权是基于不可侵犯的民权，还会把自己国家军队肆无忌惮地开入另一个国家说成是“进入”而不是“侵入”吗？还会出现一个国家的政府首脑竟会认为“侵略迄今没有定义”这样的笑话与妄论吗？如果真正懂得并承认人的尊严就在于其拥有不可剥夺的自由与权利，还会振振有词地把在刀枪下被迫提供性服务说成是工作吗？如果懂得人类的真正自由要以尊重和维护他人同样的自由与权利为界限，否则就是否定人类的自由本身，那么，还会把那些曾经残酷地践踏东亚人民的自由与生命的甲级战犯当作英灵来祭拜吗？允许日本人祭拜供奉着甲级战犯的靖国神社，无异于允许德国人立祠祭拜希特勒。欧洲允许德国人这样做吗？世人允许吗？为什么不能允许？因为祭拜希特勒与祭拜日本甲级战犯一样，表明祭拜者毫无反思地认同被祭拜者的暴行，甚至以之为荣，表明祭拜者不仅无视希特勒与日本甲级战犯对人类的自由、尊严与生命的严重践踏，甚至认同他们对人类的这种犯罪。对于这样的祭拜者，世人如何能够期待与之友好相处？
安倍上台之后，一再声称发展国与国之间的关系不应纠缠于历史，而应面向未来。但是，人类的历史与它的未来并非没有关系，因为人们如何看待自己的历史直接影响到如何去理解和构建自己的未来。一个没有道义勇气去直面、反思自己的历史罪行的日本，如何有能力以道义原则去担当与其他亚洲国家的可靠未来？一个不愿意诚实地承认并反思自己的历史错误的日本，如何能够不在未来重犯一样的错误？一个无视自己国家的历史罪行的日本，也就是一个无视人类普世价值与普遍自由的日本，如果说这样的日本还能谈论与其他国家的未来，那么这不是无知，就是自欺欺人。
这并不是说，在启蒙与实践上，东亚其他国家都做得比日本好。实际上，相比欧洲，包括中国在内的所有东亚国家，都还没有在自己的思想文化中真正达到对自由、权利与尊严的普遍自觉，因此，东亚国家都未能在自己的社会政治实践中自觉地遵循与维护那些基于自由和权利之上的现代性原则，更未能自觉地以这些原则去看待与反思自己的历史。
人类总有相当一部分人经常生活在身脑分离状态：身体虽然已进入了世界的新时代，而脑袋却停留在旧时代。如果说近代是一个全球化的新时代，那么，这个新时代的根本标志就是自由理念与权利原则在人类的思想文化中得到了觉悟与确立，并因而成了人类的一切行为与历史的合法性根据。在这个意义上，日本和东亚世界仍处在身脑分离的状态，因为整个东亚世界还徘徊在基于自由与权利的新时代边缘。那么，东亚世界的出路在哪？
这个出路就在康德所说的“出口”——启蒙。整个东亚世界都仍需要深度的思想启蒙。而这个任务需要由中国来承担，也只有中国能担当起这个任务，因为整个东亚世界是由中国的思想文化教化出来的。只有当中国的思想文化达到对自由与权利的深度自觉而完成彻底的深度启蒙，并在社会政治实践领域自觉地遵循与维护现代性原则，才能既在思想与价值观方面，又能在实践道义上赢得对日本的优越性，从而才能推动日本的反省与新生，并因此才能推动整个东亚结束身脑分离状态而完整地走进由欧洲开辟的现代性世界。在这个基础上，东亚才可能走向基于自由与民主的可靠未来。
这也是欧洲能带给东亚与世界的礼物。不过，这个欧洲礼物不是现成的，它需要每个个人、每个民族在自己的思想深处完成光照与启蒙才能得到。所以，这个欧洲礼物不在欧洲，也不在别处，而在每个人的身上，在每个民族的灵魂深处——这个礼物实际上就是自由。而人类一旦觉悟到自由，民主政治就是人类不可避免的要求。在这个意义上，我们也可以说，民主是欧洲礼物的一个配件。
