对养老金是否存在缺口的问题，社会各方向来众说纷纭莫衷一是。从财政部27日公布的2012年全国社会保险基金决算看，已经出现养老金资金趋紧的迹象。这份已报国务院同意的决算显示，企业职工基本养老保险基金2012年收入18300亿元，其中，基本养老保险费收入15027亿元，本年支出13948亿元。保险费收入与支出相减余额为1079亿元。而在2011年，这一余额尚达1317亿元。
事实上，从年初公布的2013年社会保险基金预算看，情况更加不乐观：2013年企业职工基本养老保险基金收入18791亿元，其中保险费收入15501亿元，财政补贴收入2669亿元。与此同时，支出达到16460亿元。也就是说，若剔除财政补贴，养老保险已经陷入收不抵支的境地，缺口近千亿。
不过，在将巨量财政补贴和极少量的利息收入考虑在内后，养老保险2012年收支结余还是达到了4351亿元，年末滚存结余22694亿元。人力资源和社会保障部副部长胡晓义对这一问题曾表示：社保制度建立之初大部分省市养老金是收不抵支的，但之后缺口逐渐缩小，去年中国养老金略有结余。因此从全国层面看，不存在养老金缺口的问题。
但是，“飘红”的数字无法掩盖现行养老保险制度的“痼疾”：财政补贴所占比例仍然偏高，制度自身的不可持续性被不断的征缴扩面和大规模的财政补贴掩盖了。
