但凡去过英国的人，对英国环境的直观感受都可以用一个字来形容——绿。绿色，恐怕也是当下英国最流行最时髦的词汇了。在英国，它已经不单单是指简单的颜色，经济、政党乃至和生活息息相关的住宅、食物、交通、学校、婚礼，都可以被冠上绿色的标签。而英国也自然而然成为了绿色文化的典型代表。
英国在环境立法上走在了世界的前列，也引领了整个世界绿色革命的发展。英国的绿色文化的推广和发展还得益于英国一直以来在绿色政策、绿色理论和绿色实践上的不断创新。除了宏观的绿色经济调控，政府也在民众绿色生活规划方面有许多创新。例如，英国对新建的住宅区有着严格的规定，除了有对可再生能源的要求外，还提出了许多“绿色指标”——大到小区的每一棵树，每一片屋顶草坪，小到每一个鸟窝，甚至是一株绿植，都有相应的生态价值标准，而只有达到了评审机构的生态评分标准，建筑商才能获准施工。可以说，英国在绿色政策和理论的创新上也走在了许多国家的前面。
绿色文化的形成显然需要依靠生态文明的法制建设，需要依靠政府的正确引导和有力推动，但是也要依靠人们的生态文明意识和自觉行动。在英国，节俭、环保、低碳、健康的绿色生活方式已经成为了一种时尚、一种理念。不难发现，这些绿色理念就体现在英国人衣食住行的方方面面。
从穿着上来讲，英国人崇尚节俭、方便和实用的原则，除非正式场合，平时的穿着都以舒适简单为主，并不过分讲求排场，也不排斥二手服装。很多人都会把自己穿不了的旧衣服送到慈善商店进行义卖，也会到这些二手商店购买二手服装和物品。
在饮食上，英国人崇尚简单实用，他们的饮食习惯也和绿色生活理念不期而合。首先，从食物的选择上来说，英国人的食材相对简单，他们不吃野生动物，甚至连淡水鱼都很少吃。这就有效地保护了英国当地的野生动物。在超市中，虽然有机食品比普通食品高出不少价钱，但英国人也愿意多掏钱来购买这些绿色食品。其次，在饮食教育上，孩子们从一两岁左右就开始接受餐桌礼仪教育，学会不要浪费，笔者在伦敦的房东的3岁儿子每次都会认真地将自己碗里的每一点食物都舔干净，如果有实在吃不完的东西他就会问母亲是否可以拿到花园里去喂鸽子。在他小小的心灵里环保意识已经在扎根了，这是多么让人欣慰的事情。
谈到英国的住宅，有两点不得不提。其一是“老”。英国人崇尚古朴，崇尚历史，因此，越是年代久远的建筑，他们越是觉得珍贵。再加上英国土地基本都是私有制，因此，很多英国人的房子都是祖辈们留下来的，他们也以能够住在这样有历史的房子里为荣。笔者在英国租住的房子就有一百多年历史，而房东告诉笔者这在附近的小区还算不上老房子。留意观察的话，英国的城镇中很容易找到许多保存完好的古老建筑，英国人对古建筑的保护和利用也有效地避免了新的建筑垃圾的产生。其二就是“绿”。英国大部分居民都愿意选择住在连栋或者独栋的二层或三层楼房里，对他们而言，房子面积大小不重要，最重要的是一定要有花园，多数楼房前后都有花园，并且这些连栋的房子往往是用花墙或是灌木篱笆隔开。英国人是极其重视园艺和园中绿地的，如果花园中有裸露的土地或是杂草丛生，访客们则会对这家的主人留下极不好的印象，因此，每个英国家庭都会花很多时间和精力来打理自己的花园和花墙，这样一来，他们在装点自家门面的同时也美化了周边的环境。居住在乡村的居民就更不用说了，他们大多数都会自己种植家庭所需的蔬菜瓜果，怡然自得地过着自给自足的田园生活。
说到出行习惯，英国一直倡导低碳出行。英国人虽然几乎家家都有私家车，但上班族们更乐意选择公共交通出行。一是因为英国有着完善的公共交通系统和配套措施。在过去的十多年中，政府对公交服务的投资增长了一倍多，英国境内的公交使用也在逐年增加。同时，政府也鼓励自行车出行。英国在全国范围内投资建立了18座自行车示范城镇，几乎所有的道路都有单独的自行车道，政府还提出了高达500万英镑的行动计划来改善全国主要地铁站的自行车存储条件。以伦敦为例，在市区内，一两公里范围内就能够看到一个自行车租赁站，使用后的自行车可以退还到任意一个租赁站，因此自行车也成为了伦敦市民和游客短距离出行的首选。二是因为在政府和社会组织长期的倡导下，人们的出行理念也在不断变化，步行和自行车出行已经被很多人视为最健康最低碳的出行方式，所以即便路途较远，一些人还是愿意选择自行车作为出行方式。
英国人享受到了绿色文化带来的回报，看到了绿色经济发展的潜力，也就更愿意在实践中不断坚持绿色的发展方向。更多的时候，不需要法律的约束，英国人已经能够自觉地进行严格的垃圾分类，有机地在花园中进行种植，在住宅中做到节能和环保，尽可能减少房屋的碳排放。正是这些绿色的理念让每一个居民，都尽己之力，一点一滴地改善和维护着周边优美的生态环境。这就不难理解为什么英国人宁可把自己国家的树木碾成粉末埋在地里，也要高价从国外进口纸张；为什么宁可花高价钱重新装修和维护自己老房子，也不愿意拆掉重建；为什么宁可让成片的土地绿草丛生，也不愿意将其开垦成经济田地或是住宅小区。因为，在他们心中，已经开垦出了一块绿地。
在英国，随着绿色文化的兴起，崇尚自然、保护环境、维持生态平衡、减少资源消耗、促进可持续发展的绿色时代已经到来。英国绿色文化的欣欣向荣得益于政府和社会团体多年来不遗余力地环保宣传和积极态度，并将随着日新月异的绿色理念和绿色技术而不断发展，但最重要的，还是源自于英国人发自内心的对大自然的热爱和对绿色的向往。
