2013年11月，著名智库美国信息技术与创新基金会发布了一份名为《支持数据驱动型创新的技术与政策》的报告（下称《报告》）。报告建议，世界各国的政策制定者应采取措施，鼓励公共部门和私营部门开展数据驱动型创新。
日益发展的新技术使得数据的收集、存储、分析、使用和传播变得越来越容易，价格也越来越便宜。但是，尽管存在着巨大的数据驱动的创新潜力，这些技术却尚未被很多组织采用。
如果说石油是20世纪经济发展的“助推剂”，那么数据则将成为驱动21世纪经济发展的“助推剂”。数据能够帮助人们更好地认识周围复杂的世界，从而做出更正确的决策。无论是个人、企业，还是政府，都能从数据型创新中受益。通过介绍美国疾病控制中心、美国教育科学研究所、美国证监会、欧洲航天局以及亚马逊、IBM和英特尔等各类公共和私营机构应用新技术进行数据分析的成功案例，《报告》说明了数据驱动型创新推动经济发展的潜力，以及它在公共卫生、科学教育、公共安全、交通运输、环境气候、商品消费、可再生能源等众多领域的广阔前景。
《报告》指出，“数据驱动型创新”是一个崭新的命题，它涉及很多新的概念和术语，其中最主要的包括“大数据”“开放数据”“数据科学”和“云计算”。同时它还需要很多新技术的支撑：一方面，数据规模不断膨胀，且可获性越来越大，极大地刺激了新技术和新方法的发展，包括数据整个生命周期中涉及的所有技术——收集、存储、处理、分析、使用和传播等。另一方面，这些技术反过来又提高了原始数据的使用价值，激励着更广泛、更大规模的数据收集和应用。
《报告》就政府如何支持数据型驱动的创新提出了建议。一是政府应大力培养所需的有技能的劳动力。数据驱动型创新离不开掌握相关知识和技能的人才，然而，这类人才全球短缺。虽然有些大学近期已开始开设数据科学、商业分析和机器学习等相关课程，但是其努力仍将难以满足即将到来的大量需求。未来那些在数据相关领域拥有足够人才的国家将在全球经济竞争中占据优势。通过资助那些发展数据相关学科公开在线课程，扩大统计学和计算机科学的入学人数的工作，政策制定者可以推动数据人才的培养。
二是政府要推动数据相关技术的研发。2012年，奥巴马政府公布大数据研究开发计划，给予该计划一次性2亿美元资助。不过，这类资助应该不断扩大并持续下去。为了确保政府的研究投入直接用于解决公私部门面临的最大挑战，政府部门应该制定数据相关技术的研发路线图，并通过鼓励制定数据相关技术标准推动数据的使用。
数据是数据型创新的基础，因此，政府应该发挥的一项重要作用是，不仅要收集和提供数据，还要制定推动数据共享的法律框架，并提高公众对数据共享的重大意义的认识。政府要首先将自身的数据以便利的形式及时提供给用户。同时，政府要继续努力，让个人能够获知其个人的数据，如鼓励公用事业公司向消费者公布其家庭能源使用情况的数据。政府还应确保制定的法律和管理框架能够促进各个不同产业的数据共享和利用。当众多组织和个人能够为实现其以前不曾想到的一些目的，而主动收集和使用各种数据时，就产生了数据驱动型创新。
通过撬动和利用数据这一杠杆，来解决重大社会问题，推动经济发展，有着惊人的潜力。然而，要实现数据驱动型创新的潜力，政策制定者必须为此建设必要的基础设施和政策框架。当前，首先要做的就是，充分认识和重视数据在推动各领域创新方面潜在的巨大作用。
