乌克兰危机“事出有因”，“偶然中有必然”。这一危机使乌克兰的经济、民族团结和国家形象蒙受了巨大损失，也会对世界格局及大国关系产生严重影响。
2013年11月21日，乌克兰政府宣布，乌克兰决定暂停与欧盟签署联系国协议及“深入而全面的自由贸易协定”的准备工作。这一决定既使欧盟大失所望，也使热切希望乌克兰早日加入欧盟的乌克兰人极为不满。于是，抗议者开始在基辅等地举行大规模的示威活动。他们在基辅的独立广场上安营扎寨，要求政府下台并提前举行总统大选。随着抗议示威的持续发酵，乌克兰国内紧张局势愈演愈烈。在警察与抗议者之间发生的多次冲突中，先后有80多人丧生，数百人受伤。
2014年2月22日，亚努科维奇被议会解除总统职务。26日，乌克兰向亚努科维奇发出国际通缉令。之后，随着俄、美的介入，乌克兰政治危机出现了三个重要的变化：第一，危机的“中央舞台”从独立广场转移到克里米亚；第二，危机的焦点从抗议者与亚努科维奇之间的对峙转移到俄罗斯总统普京与西方国家的对峙；第三，危机的核心内容从要不要加入欧盟诱发的抗议转移到克里米亚的“去”与“留”。
一问：危机的根源何在？
危机的“导火线”是乌克兰政府暂停与欧盟签署联系国协议，从而打击了许多乌克兰人希望在加入欧盟后过上美好生活的愿望，但其本质则是俄罗斯与欧盟的博弈影响了乌克兰的国内政治游戏，打击了那些希望早日加入欧盟的乌克兰人的愿望。
欧盟青睐乌克兰的原因是显而易见的。除显赫的地缘政治优势以外，乌克兰还拥有苏联遗留的先进的军工技术、丰富的农业资源、不小的市场规模和较高素质的劳动力。此外，俄罗斯出口欧洲的天然气一半是用途经乌克兰的管道输送的。
在安全领域，乌克兰的重要性也是显而易见的。正如《基辅邮报》网站的一篇文章所说的那样，如果乌克兰加入欧盟，俄罗斯就会失去其在乌克兰的势力范围，俄罗斯对欧盟的威胁就会减少。
俄罗斯当然不能失去乌克兰。正如美国前国家安全顾问布热津斯基所言，“乌克兰的存在有助于改变俄罗斯；没有乌克兰，俄罗斯就难以成为欧亚的帝国。”美国前国防部长佩里也认为，乌克兰“对整个欧洲的安全与稳定的重要意义怎么估计也不过分”。毫无疑问，如果乌克兰在加入欧盟后进而加入北约，俄罗斯就会面临北约零距离的军事威胁，俄罗斯设在乌克兰塞瓦斯托波尔港的黑海舰队也有被赶出乌克兰的可能性。
受历史恩怨和现实利益与矛盾的影响，乌克兰对俄罗斯始终抱有戒心和疑虑。但是，乌克兰在能源、市场和资金等领域高度依赖俄罗斯。为在与西方的抗争中处于有利地位，俄罗斯提出了由包括乌克兰在内的原苏联加盟共和国组成“欧亚联盟”的战略构想。作为该联盟的“前奏曲”，俄罗斯、白俄罗斯和哈萨克斯坦在2010年1月1日成立三国关税同盟。俄罗斯甚至友好地表示，如果乌克兰同意加入，出口到乌克兰的俄罗斯天然气的价格可以降低。然而，乌克兰对俄罗斯主导的“欧亚联盟”和三国关税同盟的兴趣不大。这使俄罗斯极为不满。
乌克兰的东部地区因临近俄罗斯而受其影响较大，与俄罗斯的关系较为密切，因此希望与俄罗斯保持更为紧密的关系。西部地区靠近欧盟，在各个方面更容易亲近欧盟，因此希望与欧盟深化关系。长期以来，这样一种地区隔阂不仅没有消退，反而呈现出扩大之势。因此，乌克兰陷入了一种左右为难和无所适从的境地。
