（四）东南亚区域经济一体化进程加速发展
20世纪90年代起，东南亚国家加快了区域经济一体化的进程。为应对全球性区域一体化的迅速兴起，东南亚国家根据自身的政治经济利益，积极调整区域经济一体化战略，试图构建以东盟为中心的区域经济一体化框架。据统计，截至2012年9月，东盟各成员国提议中的自由贸易协定为46个，正在协商中的自由贸易协定为41个，已达成自由贸易协定的为98个，总数达185个。
当前，东南亚区域经济一体化主要从三个层次展开（王勤，2007a）：（1）东盟自身的经济一体化。东盟自身的区域经济一体化，经历了从特惠贸易安排到自由贸易区、再向经济共同体迈进的发展过程。自1978年起，东盟特惠贸易安排实施了15年的时间。从1993年起东盟自由贸易区的进程正式启动，随后自由贸易区的成员国由6个增加到10个，从贸易扩展至服务、投资以及其他经济合作领域，到2010年1月1日东盟自由贸易区如期正式建成。2003年10月，各国同意建立东盟经济共同体。2007年1月，东盟将实现经济共同体的时间表从2020年提前至2015年。（2）东盟与区外国家的自由贸易区。目前，东盟与中国、日本、印度、韩国、澳大利亚和新西兰的五个“10+1”自由贸易区均取得不同的进展。2002年11月中国—东盟自由贸易区进程率先启动，2005年7月双方货物贸易降税计划开始实施，2007年6月韩国—东盟自由贸易区货物贸易协议生效，2008年12月东盟与日本经济伙伴协定（EPA）生效。2010年1月，中国—东盟自由贸易区全面建成、澳新—东盟签署的自由贸易协议和印度—东盟自由贸易区货物贸易协议生效。（3）东盟成员国与区外国家的双边或多边自由贸易协定。这些双边或多边贸易自由化形式的目标和内容更为广泛而多样，涵盖了商品贸易、服务贸易和投资自由化，它突破地区和距离的限制，协定双方的非对称性，贸易自由化与WTO规则保持一致，但在内容上超越WTO范围。
在推进区域经济一体化的进程中，东南亚国家根据自身的经济政治利益，积极制定和调整区域经济一体化战略。东盟倡导多边卷入、实现大国均衡的区域化战略；以自身区域化为核心，多层次推进区域一体化进程；强调区域一体化内容的多样性和开放度；注重在区域一体化过程的主导作用。面对亚洲区域经济一体化的浪潮，尤其是泛太平洋伙伴关系协定、中韩自由贸易协定、中日韩自由贸易协定等谈判的展开，东盟已意识到必须加快区域经济整合的步伐。2011年11月，第19届东盟领导人会议一致同意建立“东盟区域全面经济伙伴关系框架”（ASEAN Framework for Regional Comprehensive Economic Partnership，RCEP），推动东盟与对话伙伴的全面性自由贸易协议，以建成一个由东盟为主导、与自贸协定合作伙伴形成区域全面经济合作伙伴协议（ASEAN，2011）。2012年11月，东盟与中国、日本、印度、韩国、澳大利亚和新西兰签署了《启动〈区域全面经济伙伴关系协定〉（RCEP）谈判的联合声明》，正式启动了覆盖16个国家的自由贸易区建设进程。按照RCEP组建的预计时间表，2013年初启动谈判，2015年底完成谈判并进入实施阶段（ASEAN，2012）。RCEP的目标是消除内部贸易壁垒，创造和完善自由的投资环境，扩大服务贸易，还将涉及知识产权保护、竞争政策等领域，其自由化程度将高于目前五个“10+1”自贸协议。
