自党的十八大召开一年多来，以习近平同志为总书记的新一届中央领导集体在纷繁复杂的国际和国内形势下，带领全党全国人民迎接挑战，抓住机遇，开拓进取，在内政外交两方面都取得了举世瞩目的新进展。“在外交上不断采取新举措，推出新理念，展示新气象，新时期的中国外交更有全球视野，更有进取意识，更有开创精神，积极探索走出一条有中国特色的大国外交之路。”
新时期的中国新外交是契合时代潮流和世界大势的新需要。20世纪80年代，邓小平同志敏锐地观察到国际形势的深刻变化，及时提出时代主题变化了，时代主题由“革命与战争”转变为“和平与发展”。1991年12月，苏联解体，冷战结束，时代性质发生根本变化，对抗的冷战时代走到终结，世界进入合作的冷战后时代。在世纪之交的20多年里，江泽民、胡锦涛两代领导人根据国际形势的大发展、大变革、大调整，提出和平发展合作已成为时代的主潮流。从十八大到十八届三中全会，以习近平同志为总书记的中央领导集体提出高举和平发展合作共赢的旗帜，实现中华民族伟大复兴的中国梦和共同构建和谐世界的世界梦。从“和平发展”到“合作共赢”，表明我们党对时代潮流的认识和把握更全面更深刻了。实践证明，一年多来，新一届党中央领导集体在十分复杂的国际形势下，契合时代潮流，把握时代方向，为新外交注入合作共赢的核心内容，正以新的姿态迎接新挑战，形成中国外交新局面。
新时期的中国新外交顺应了全面深化改革开放的新要求。自十一届三中全会以来，35年的改革开放自始至终与国际形势的发展和时代的转变联系在一起，“是党在新的时代条件下带领全国各族人民进行的新的伟大革命”。21世纪初，中国走上和平崛起的发展道路，这是改革开放的延续和发展，推动了中国社会主义市场经济和世界经济接轨。十八届三中全会通过了《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》，并决定成立全面深化改革领导小组和设立国家安全委员会。这次全会为中国在新的历史起点上继续开拓前进吹响了进军号角，为在新的国内外形势下推进中国特色社会主义伟大事业指明了发展方向。全面深化改革开放要求新外交更好地统筹国内国际两个大局，为实现中国梦和世界梦创造更好的和平稳定的国际环境和睦邻友好的周边环境。
新时期的中国新外交是实现新旧交替、承上启下的新发展。这里的“新”不是抛弃，而是继承和发展。以习近平同志为总书记的新一届中央领导集体很好地继承了邓小平、江泽民、胡锦涛关于冷战后时代中国的国际战略和对外方针政策，在此基础上提出了一些重要的新理念和新思路。例如：在大国关系上，弘扬平等互信、包容互鉴、合作共赢的新国际关系精神，建立长期稳定健康的新型大国关系；在发展中国家关系上，提出新的义利观，要促进第三世界国家的共同发展，对贫穷国家给予力所能及的帮助，有时甚至要重义轻利、舍利取义，绝不能唯利是图、斤斤计较。习近平总书记强调，我们主张在同发展中国家交往中坚持义利并举、义重于利，这是中国外交得道多助的一个重要基础。
一年多来，新时期中国新外交正如王毅外长所说的，“不断采取新举措，推出新理念，展示新气象”，形成了推动新大国外交、新周边外交、新多边外交和新公共外交的积极势头。
