中国的ＧＤＰ总量在不同计算方法下差别巨大：根据世界银行的统计，用购买力计算，中国２０１１年ＧＤＰ总量为１３．５万亿美元，而以市场汇率计算，ＧＤＰ总量仅为７．３２万亿美元，二者相差近一倍。
尽管近年来中国ＧＤＰ总量快速增长已是不争的事实，但很多中国学者表示，更需要强调中国ＧＤＰ的质量及人均拥有量：从这两个指标来看，中国仍然和欧美发达国家差距很大。
国务院发展研究中心研究员张立群表示，ＧＤＰ不仅要比总量，还要比质量。从中美两国制造业水平、科技水平、包括单位ＧＤＰ的含金量和其代表的社会生产力水平来看，差距都非常大。
“我认为不应该对世行的指标给予过多关注，更不能给予过高评价。”张立群说，“中国作为发展中大国的基本国情特点并没有改变。”
而目前中国经济面临的下行压力，则让中国民众无意为虚幻的“世界第一”头衔欢欣。根据中国国家统计局统计，中国２０１４年第一季度ＧＤＰ同比增速７.４％，创下新低。
“中国经济目前正处于从高速增长向次高速或中高速增长的换挡时期。”中国人民大学公共管理学院教授许光建说，这要求我们更要注重发展质量。
许光建强调，尽管中美两国经济总量的差距在缩小，但人均差距还相当大。
根据世界银行的统计，以购买力平价计算，中国内地２０１１年人均ＧＤＰ为１００５７美元，全球排名第９９位，而美国人均ＧＤＰ则是４９７８２美元，全球排名第１２位。
许光建说，中国是世界制造业中心，服务业、高新技术产业比重偏低，这与美国完善的产业结构不可同日而语。此外，中国还面临着区域发展不平衡、环境污染、能源短缺等诸多发展带来的问题，这都需要较长时间来解决。
一向活跃的中国网民对中国ＧＤＰ总量即将“荣升”世界首位反应不一。尽管部分网民因此受到鼓舞，但更多的人认为不应只看总量，更要看到居民实际生活水平是否提高。“交通、住房、环境，这都是我们面临的最实际的问题，”一位网民说。
