与哲学地位和功能颠倒相适应的是哲学对“他者”关系的颠倒。既然人的现实生活世界是比哲学更为基础和本源的存在，而现实的人的生活世界并非铁板一块的僵化实体，而是一个多元的、开放的、不断生成的场域，那么，试图以绝对的总体化原则来规范现实生活世界的哲学观念就必然失去了有效性、合法性，取而代之的是对多元、开放和不断生成的生活世界的尊重和捍卫。这里的“多元”意味着，人的现实生活世界是由秉持不同世界观的、有不同生存欲求和生存方式的个人及其活动构成的，它们不能被还原为任何单极化的、绝对的终极权威和力量；“开放”意味着，现实生活世界中不同个人、不同领域之间不是彼此独立和对峙的，而是在相互交往、互动、合作与融合中“共在”和“勾连”在一起，构成无限丰富的生存与社会关系网络；“不断生成”意味着，人的生活世界总是通过人的活动不断面向未来敞开的过程。对这种多元、开放和不断生成的世界予以切实的承认和尊重，而不是像传统哲学一样以抽象观念和原则强制性地剪裁后者，从而人为地扭曲现实生活世界，这是现实生活世界对哲学提出的基本要求。不仅如此，哲学的重大使命正体现在对现实生活世界的多元、开放和不断生成本性的捍卫和守护，“多元”、“开放”和“不断生成”则体现着生活世界的具体、丰富、创造和自由的本性，它与任何绝对的、抽象化的思想原则与抽象力量都是不相容的。哲学的存在价值就在于发挥其理性反省与批判的功能，对这种威胁保持充分的警觉，自觉地揭示其与生活世界的具体、丰富和创造本性相悖谬的倾向，从而维护现实生活世界的多元、开放与不断生成的自由性质，这样哲学就不再是生活世界之上的立法者和审判者，而成为内在于生活世界的超越性思想[14]；不再以总体性的绝对原则来同化和消解生活世界中的异质性、丰富性内容，而是把捍卫这种异质性和丰富性内容作为自己的存在方式。这充分表明，哲学不再是以一驭万、排斥异质性“他者”的霸权话语，而是承认、尊重并捍卫异质性的“他者”的“民主”性话语。
哲学与批判关系的颠倒是哲学深刻的自我启蒙。拥有批判一切却免于被批判的特殊地位，这是哲学的“特权主义欲求”与“贵族心态”的集中表现，也是哲学变得专横和霸道的重要思想根源。与此相反，现当代哲学所获得的一个重要自觉是：只有能够容纳和接受被质疑和被批判的哲学，才具有批判的资格，能否承认自身的有限性，并勇于向针对自身的批判敞开，是哲学发挥其批判功能的基本条件和前提。这集中体现在以下几层含义上。首先，哲学必须向“自我批判”敞开。哲学的自我批判是哲学的自我解蔽和自我启蒙，它使哲学获得对于自身“偏见”的自觉，从而真正从独断和教条中解放出来。正如马克思指出的：“哲学不是世界之外的遐想”[15]，它总是被历史文化传统、意识形态观念、流行的意见等所包围和渗透，这决定了哲学并不具有“客观中立”、“不偏不倚”的“上帝之眼”的神力，而是不可避免地笼罩在各种各样“偏见”的“污染”和“侵蚀”当中。只有在自我批判中，澄清其思维方式、理论原则、价值信念中所包含的“偏见”，从而获得关于自身有限性的清醒和深刻的自觉意识，哲学才能避免它曾经陷入的独断和蛮横。其次，哲学必须接受生活实践以及由此所决定的“历史性”的批判。哲学不是站在历史之外并规定历史的超然存在，而是处于历史之中、受历史制约的“历史性”存在，哲学是一种“历史性的思想”，试图超越“历史”而立足于一个绝对超然的立场，无异于让一个人拔起自己的头发离开地球，是不切实际的幻觉和妄想，承认这一点也就意味着，哲学并不提供在任何时候和任何地点都适用的普适真理，任何一种哲学体系和哲学观点都必定具有“不完备性”，在它诞生的时候，实际上已经包含着它的“过时”和“失效”，因此，哲学必须接受生活实践以及由此所决定的“历史性”的反驳，并在此过程中实现自我更新和超越。最后，哲学还必须向其他哲学思想的批判敞开。如前所述，任何一种哲学都具有不可摆脱的“偏见”并必须接受“历史性”的命运，因此，它不是真理的垄断者和独占者，这就意味着，在任何一种哲学之外的其他哲学样式同样拥有“自由思想”的权力和空间，而且由于其他哲学样式必定有着与其不同的异质性的思想视野和立场，不同哲学立场和观点之间的相互批判和质疑，于是成为哲学存在和发展中不可避免的现象，对此，合理的态度是向这种批判和质疑敞开，而不是以绝对真理之名把后者视为“异端”，更不会在其头上加上诸如“反动”和“腐朽”的帽子。能够自觉地接受这种批判和质疑，不仅把它视为哲学存在和发展“生态”中不可缺少的内在组成部分，而且把它视为思想繁荣和思想创造力丰盈的重要条件，这是哲学走向成熟的重要标志。
哲学抛弃“特权主义的欲望”和“贵族心态”，自觉地使自身成为内在于现实生活世界的禀赋“民主”品格的精神维度，这是现当代哲学所取得的重大进展之一。哲学不再谋求“特权”并放弃唯我独尊的“贵族”荣光，这不是哲学地位的降低，而是对哲学合理存在样式和真实理论功能更为深入的理论自觉。这是哲学的一次深刻的自我启蒙，它启示我们：对哲学的独断和专横保持警醒，彰显哲学“民主”的精神气质，无论对哲学，还是对从事哲学的人来说，都具有“性命攸关”的意义。
