中东变局未改变美国全球战略重点的转移
从全球层面看，美国从中东收缩，战略重点东移也是大势所趋。“9.11”事件后，美国将反恐作为全球战略重点，发动了阿富汗和伊拉克战争，并深陷其中多年，反恐战争严重消耗了美国在20世纪90年代经济繁荣时期积攒下的力量，也牵制了美国扩张霸权的国际战略，致使美国单边主义受挫，整体实力下降，国际事务主导和政策执行能力减弱。与此同时，中国等一批新兴国家在相对稳定的周边环境中持续快速发展，综合国力不断增强，国际地位和影响力大幅提升。此外，奥巴马刚上任即面临全球金融危机的全面爆发，这场危机被认为“是资本主义崩溃开始和在各个战线都遭到失败的美国超级大国力量的削弱”。⑥在奥巴马第一任期里，美国经济问题严重，国际力量此消彼长趋势进一步加快。全球政治经济形势的变化迫使奥巴马政府加快调整外交战略，其中之一就是将美战略布局从“两大扩张计划”（大中东和大中亚计划）调整为收缩中东和重返亚洲的“西退东进”部署。⑦自那时起，美国单边主导中东问题的主观愿望和实际能力已经开始下降，奥巴马曾在多个场合表示，希望有更多国家参与中东问题的解决。
美国的战略调整引起以色列、沙特等美国中东盟友的担忧，招来许多质疑之声。这些年以色列时不时地对伊朗发出攻击警告，一定程度上也是给美国施压，敦促美国不要因为战略东移而放松对伊朗的警惕。中东发生变局之后，美国国内有许多人认为这是西方民主改造中东的绝佳机会，西方舆论也早早地为阿拉伯世界的动荡贴上“民主革命”和“阿拉伯之春”的标签。奥巴马政府一度也对这场源自阿拉伯世界内部的变革运动倾注了很高的政治热情，并予以积极的支持和引导，但美国并未为此投入更多资源，也未如国内一些学者预言的那样被再次卷入中东。即使所谓的“阿拉伯之春”出现了逆转，一些国家再现乱局，美国也没有减缓重返亚太的战略步伐。我们看到，美国几次阻止了以色列借伊朗核问题发难，显然是不希望自己被可能引发的冲突套牢。在利比亚问题上，美国虽然高调支持反对派，却罕见地把利比亚战争的指挥权交给了英法等北约国家，并且自己不派兵参战。而在另一方面，我们却看到，美国针对亚太地区的战略规划和布局不断细化，步伐不断加快。奥巴马以及美国负责外交和安全事务的高级官员多次访问亚洲，中国周边除朝鲜外都留下了他们的足迹。美国的军事力量在往亚太地区频繁调动，并且在中国周边动作频频。
除了中东变局的发展已经远离了美国的期待以及美国要集中力量推进亚太战略之外，奥巴马不愿在中东投入更多资源，还因为美国自身面临诸多问题和挑战。美国目前的处境比奥巴马第一次出任总统时更糟：“联邦政府关门、债务违约风险，以及导致美国在叙利亚问题上茫然失措并迫使奥巴马总统亚洲行取消的政治机能失调等问题，似乎证实美国的优势地位终于走向终结。”⑧奥巴马近期还被窃听事件弄得焦头烂额，而窃听事件反映出的是美国试图建立“数字帝国主义”来扭转颓势的事实。法国政治学家和社会学家萨米·奈尔近日在西班牙《国家报》上撰文指出，美国现在在经济上陷入危机，财政上处于崩溃边缘，同时还要面对新兴大国的崛起和德国重返世界权力中心所带来的挑战。因此，“美国寻求通过控制全球信息来扭转不可避免的颓势”。同时，美国认识到，未来世界经济将越来越多地依赖互联网等重要力量，“美国要面对的正是这一历史挑战，为此不惜践踏最基本的民主法则”。⑨
此外，美国的民意也反映出绝大多数美国人反对再在中东地区进行军事冒险。叙利亚化武危机爆发后，多个民调结果显示，过半美国人反对军事打击叙利亚。《洛杉矶时报》2013年9月12日刊登的一篇文章称：美国人民彻底厌倦了战争。他们认为，战争已经耗费了美国数万亿美元，使美国人的生活质量不断下降，却又没有给中东带来任何好处。美国新安全研究中心“亚太安全”研究项目副主任埃立·拉特纳和美国布鲁金斯学会“维持全球秩序”研究项目会员托马斯·赖特近期联合在《华盛顿邮报》发表文章也表示，经历了艰难的十年之后，美国人可能再也不愿多管国际事务。文章引用芝加哥全球事务学会的一项调查指出，38%的美国人希望政府从国际事务中抽身而出，这是1947年以来的最高水平。⑩
