首先是他的专。我们从刚刚出版的《古典戏曲评论集》后记中知道，早在1948年，邓绍基先生还在常熟中学读书时，就在无锡当地报纸上开辟“旧剧新话”专栏，发表剧评。就读复旦大学后，在赵景深、刘大杰等前辈学者鼓励下，他较早决定以元代戏曲方面作为自己专攻方向。从五十年代开始，他就陆续发表了《从〈窦娥冤〉的不同版本引出的几个问题》、《白朴三题》、《关于马致远的生平》、《〈汉宫秋〉校读散记》、《王实甫的活动年代和〈西厢记〉的创作时间》、《元杂剧版本探究》、《〈元曲选〉的编纂和刊刻时间》、《〈元曲选〉的历史命运》、《规范与实践：文学古籍校勘工作漫议》等论文，涉及元杂剧的内容、格律、版本和作者生平等方面的问题，提出了一系列重要主张，如元曲“四大爱情剧”说，如文学古籍尤其是戏曲小说典籍，不能简单地套用传统的经史校勘的方法，必须考虑到他案头阅读与表演脚本的差异。这些论断，援据精博，多为学术界所认可。
由元杂剧研究，延伸到元明清文学研究，作为中国文学通史之一的《元代文学史》就是由他主编的，这是百年来第一部关于元代文学的全面系统的论著，在学术界影响很大，获中国社会科学院优秀科研成果奖。此外，《〈三言〉〈二拍〉中所反映的市民生活的两个特色》、《关于〈儒林外史〉的版本》、《曹雪芹卒年问题商兑》以及立足于明清戏曲小说的主题学研究论文《典实与传说：古代文学作品中的张骞故事》、《评说离魂型、还魂型和纯一人鬼相恋型文学故事》等，都是很有代表性的论著。他提出的明代成化、隆庆时期“三大传奇”和清初“吴县作家群”等重要观点，也得到了学术界的关注。
如果从1948年开始算作他涉猎戏曲领域的话，到2013年中国社会科学出版社结集出版《古典戏曲评论集》，邓绍基先生在古典戏曲小说领域，辛勤耕耘长达六十五年之久。真可谓博观而约取，厚积而薄发。
其次是他的宽。我们都知道，邓绍基先生是我国古典戏曲小说研究方面的大家，他在七十年代又潜心于杜甫研究，完成了一系列论文，汇集而成《杜诗别解》。他还长期关注近、现代文学，发表了《五四以来继承文学遗产问题的若干回顾》、《五四文学革命与文学传统》、《文化论争与学人评价——五四新文化运动若干论争的再认识》、《关于新文化运动这一名称》、《国学的新研究与陈独秀的偏激——兼评五四新文化运动‘断灭’传统观》等论文，提出了“侠义公案小说”等重要观点和命题，对于近代文学研究也作出了贡献。他还把自己的研究触角延伸到当代，“文革”前就发表过《近十年来老舍的话剧创作》和《评〈海瑞罢官〉》等。此外，他对先秦文学（如《先秦散文和言简意约》）、汉魏六朝文学（如《〈史〉〈汉〉随笔》、《读谢灵运诗歌札记》）、唐宋文学（如《关于杜甫的世系问题》、《关于杜甫的卒年卒地问题》、《李贺〈秦王饮酒〉释义商兑》）等，也有很多重要的论述，多要言不烦，见解独到。
再次是他的通。六十年代他就参与了余冠英先生主编的三卷本《中国文学史》，八十年代又主编了十四卷本《中国文学通史》，至九十年代，与张炯、樊骏先生合作组织编写《中华文学通史》，实现了学术界期盼多年文学史研究的“三通”，即在时间上，古今文学打通；在空间上，各民族文学打通；在体裁上，各种文体打通。此外，他还参与主编了《中华文学通典》和《中国大百科全书·文学卷》及《古本戏曲丛刊》等。在从事文学史研究过程中，他一直在思考着文学史的理论与实践问题，思考着古代文学学科建设问题。早在1956年，他就发表《反对古典文学研究中的庸俗社会学倾向》（1956年4月15日《光明日报》），当时他刚二十出头，就针对当时学风方面问题发表自己看法。此后，陆续发表了若干宏观研究方面的论文，如《我对探索文学史规律的看法》、《永远的文学史》、《少数民族文学和文学史研究的三个阶段》、《关于中国古代文学学科建设的一点思考》、《古代文学的研究与文艺理论的发展》、《关于建立近代戏曲文学学科的问题》等，高屋建瓴地考察了中国文学发展的历史规律以及古代文学研究的范围、方法、成就等，具有指导意义。
邓绍基先生的这些综合性学术成就，必将随着时间的推移而越发显示出难得的价值。
三
邓绍基先生是江苏常熟市人。1951年考入复旦大学中文系，1953年11月加入中国共产党，1955年毕业后到文学研究所工作，直到2000年退休，他在文学研究所的工作岗位上度过了四十五个春秋。“文革”前，他曾任中共文学所总支副书记、代理学术秘书、古代文学研究组副组长、近代文学研究组（筹）组长、《文学知识》编委会常委等。“文革”后历任文学所古代文学研究室主任、《文学评论》编辑部负责人、副所长、学术委员会主任、学术顾问；中国社会科学院研究生院文学系主任、文学部主任、博士生导师。
可以说，他的一生是与文学研究所发展建设紧密地联系在一起的，是继文学所创始人郑振铎、何其芳之后第二代学者的领军人物，起到了承上启下的桥梁作用。他是何其芳主政时期的重要骨干成员，“文革”后又一直在科研前线运筹帷幄，组织协调，卓有成效，受到所内外同仁的广泛尊重。文学所能够在学术界产生的影响，与邓绍基先生的努力工作有着密切关系。
