兵团恢复后，各项事业迅速恢复和发展起来。在21世纪治理新疆的政治格局中，兵团作为党中央治国安邦重要战略决策的布局，因其独特的组织形式和所承担的政治使命，仍将在新疆发挥着无法替代的作用。
恢复兵团是出于维护新疆稳定的战略考虑。维护国际安全和稳定新疆是兵团的重要战略目标。从兵团在新疆的部署和垦区划分可以看出：在新疆解放之初，因为北疆地区是叛乱活动的频发区和重灾区，因此当时兵团在部署和垦区划分上是以北疆为主。进入21世纪，随着国际政治格局的变化，新疆所面临的稳定安全局势日趋严峻复杂，应对这种变化和政治需要，兵团在布局上进行了适当的调整：一是把两个副师级建制提为正师级建制。二是适应安全稳定的战略考虑在地理战略位置重要的南疆地区新建了兵团团场。可以看出兵团自成立以来，都是依据国家安全战略的大局，在地理战略位置关键、戍边维稳任务繁重的地区进行布局。这种部署对维护新疆的稳定，巩固国防，保障我国国家安全都有十分重要的作用。
随着国际国内形势的变化，兵团的职责已经发生了根本性的改变，过去主要是抵御外侵和巩固边防，现在主要是确保新疆社会稳定和长治久安。苏东剧变后，西方敌对势力把战略重点放在了中国，加紧实施针对我国和平演变的一系列举措；公开支持新疆境内外的民族分裂活动，妄图把新疆作为其“西化”、“分化”中国的一个重点突破口。新疆境内的一小撮民族分裂主义分子也遥相呼应，加紧了在新疆乃至内地城市的暴力恐怖活动。对此，我们必须提高警惕，同民族分裂主义和非法宗教活动作针锋相对的斗争，彻底粉碎他们破坏民族团结、威胁社会稳定、分裂祖国的图谋。可以说，兵团守边稳疆的任务更加繁重了，地位和作用越来越突出了。
完善兵团布局，发展壮大兵团。中央在判断新疆稳定方面强调指出：兵团稳则新疆稳，新疆稳则全国稳！因此，新疆的稳定关系着全国稳定的大局，兵团是维护新疆稳定的重要力量。新形势下兵团工作只能加强，不能削弱。中央要从国家战略角度做好顶层设计，进一步完善兵团布局，发展壮大兵团。
兵团的布局已经不适应形势发展和现实需要。兵团所形成的北疆环古尔班通古特沙漠、南疆环塔克拉玛干沙漠的“两个圈”和阿勒泰、塔城至伊犁边境线的“一条线”的布局，在现实上造成了兵团力量配置和布局上的“北重南轻”。更为关键的是南疆环塔克拉玛干沙漠的“圈”没有画圆，由北向南，阿克苏地区、克孜勒苏柯尔克孜自治州、喀什地区、和田地区的边境地带都没有兵团力量的布局。而这些地区的民族分裂势力和暴力恐怖势力活动较为集中、较为频繁。因此，完善兵团布局，充分发挥兵团维护稳定的作用，实为当务之急。
完善兵团布局的基本思路主要是：要继续保持并强化兵团在北疆环古尔班通古特沙漠圈的分布优势，加快天山北坡腹心团场经济建设，增强兵团综合实力。以建设58个边境团场为重点，巩固我国的西北边防。加快补齐南疆环塔克拉玛干沙漠的圈，加快阿拉尔市和图木舒克市的建设，加快第14师设市建镇的步伐，并且适度在和田地区增建团场。仿照边境团场的设立模式，在接壤的吉尔吉斯斯坦、阿富汗和巴基斯坦等国的边境地区增设边境团场，做到有“边”的地方就必有兵团的“防”，确保新疆地区的稳定和国防安全。
推进兵团城镇化，为更好地履行屯垦戍边政治使命服务。兵团实施城镇化战略不仅是适应经济社会发展形势的需要，更是兵团作为履行屯垦戍边特殊组织形式的政治需要。兵团成立之初基于战略和稳定的需要，其布局特点是团场呈散点状分布在地理战略位置重要但生存发展条件较差的沙漠边缘和边境地带，自然条件和生活环境及其艰苦。2010年在中央新疆工作座谈会上提出了加快兵团城镇化进程的战略决策，这是党中央在新的历史条件下要更好地发展壮大兵团、更好地发挥兵团作用所做出的重大战略安排。在兵团，一座城镇就是一个现代文明的聚集地，就是一个维稳戍边的堡垒。
兵团在履行党和国家赋予的屯垦戍边政治使命，连队是筑牢屯垦戍边事业的重要基础，广大职工是履行屯垦戍边职责的主要力量。随着兵团城镇化进程的推进，职工除生产经营活动之外都将脱离连队的单位制管理，进入城镇社区成为社区居民，这种变化直接影响着兵团屯垦戍边队伍的动员组织形式。社区成为维护社会稳定的第一道防线，社区民兵和社区治安联防队员成为维护辖区稳定、辐射周边安全和应急威慑维稳的常态化力量。
兵团是中央治国安邦战略的一颗重要的棋子。邓小平同志以全球化视野和高瞻远瞩的战略眼光，看到了新疆在整个国家战略中的重要地位，尤其是在新疆恢复兵团，为西北边疆安全筑牢了防线，布局了遍布天山南北的屯垦戍边队伍。21世纪，中央更强调兵团的存在和发展是国家的长远大计，要让兵团成为安边固疆的稳定器、凝聚各族群众的大熔炉、汇集先进生产力和先进文化的示范区。六十年来，兵团在确保新疆社会稳定和长治久安中显示出不可替代的突出地位和独特作用，印证着邓小平卓越的国际眼光和战略思维。
（作者分别为新疆兵团党委党校副教授，新疆大学政治与公共管理学院教授；本文系国家社科基金西部项目、兵团社科基金阶段性成果，项目编号分别为：12XSK006、11BTB22）
【注释】
①②《邓小平文选》（第3卷），北京：人民出版社，1993年，第105页，第49页。
③J.Mackinder, Democratic Ideals and Reality, Henry Holt and Company, 1942, p.62.
④［美］兹比格纽·布热金斯基：《大棋局—美国的首要地位及其地缘政治》，上海人民出版社，2007年，第135页。
⑤李福生，方英楷：《新疆生产建设兵团简史》，乌鲁木齐：新疆人民出版社，1997年，第35页。
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