“现在我们正在做的改革这件事是够大胆的。但是，如果我们不这样做，前进就困难了。改革是中国的第二次革命。这是一件很重要的必须做的事，尽管是有风险的事。”改革是对既有格局的打破，最直接的风险缘于对既得利益的打压可能会招致其反扑，这只是其一。更为深层的风险来自于当改革进入深水区时，整个社会对改革的期待更为迫切，而自上而下推动的改革一旦遭遇停滞和反复，就极易招致社会的不满情绪，如果这些情绪得不到适当的宣泄和表达，则会加剧政治生态的恶化，最终可能酿成统治危机。
改革于统治者而言，大多都是在其自身统治秩序难以正常维持的情况下不得已而为之，这种情形下的改革初衷动机和根本诉求无一不是指向维护自身的统治与既得利益。事实上，人类历史上，大凡成功的改革首先应该是改革者得偿所愿，即改革者的统治地位得到了维护，与此同时在一定程度上顺应了时代发展的要求，进而推动社会的进步；失败的改革直接的后果就是改革者事与愿违，丧失了统治地位。改革者的动机、诉求和改革的速度并不直接决定改革的成败。改革成败的关键在于改革者执政能力的高低与具体的操作办法，以及如何准确地把握时机，契合时代所赋予的客观环境与历史条件。
较之改革失意的大清王朝，明治维新以来的日本以后发国家的姿态依靠国家的行政力量自上而下地推动现代化进程。近代中国可以说失去了走上像日本那样由上而下改革图强之路的历史机遇，最终选择走上了由下而上地以暴力方式实现社会转变的曲折道路。日本明治维新的成功及中国清王朝近代改革努力的失败，其中深刻的历史必然性不容忽视。现代化转型启动的时机，倏忽即逝，比之中国的沉重负担，日本的轻装上阵自然更易水到渠成。一味地固守传统，极其容易导致僵化停滞状态，使得整个社会也将失去发展的活力和动力，暮气沉沉地跌入衰残的境地，而整个国家也将在历史长河的急流中，迷失前行的方向。
中国这样面临现代化转型的大国，发展的态势纷繁复杂，但终归是如同中流击水、不进则退，只有通过不断的改革，让改革释放更多的红利来满足社会的发展需求，即真正成功的改革，其关键点在于适应社会的转型，实现整个社会的共赢。历史教训一再告诫我们，改革失败的结局必然是整个社会的无论哪个阶层、群体都是输家。要真正实现当前改革深化、突破，关键在于从鼓励利益追求转向注重权利的保障，通过保障权利来激发改革的动力，确保改革的持续性。改革必须要在维护保障每一个公民既有权利的同时，为社会和公民拓展新的权利，并切实予以保障和捍卫，决不能让权力以一种高高在上的姿态，借着改革的名义，消减和漠视权利。这样方能免于陷入历史宿命的轮回，从而迎向光明的未来。
（作者单位：湖南城市学院，中共益阳市委党校；本文系湖南省党校、行政学院系统社科规划课题研究成果，项目编号：2014A26）
【注释】
①蒋廷黻：《中国近代史》，武汉出版社，2012，第4页。
②关希：“排他性的‘海权论’可以休矣：析日本流行的‘海洋国家战略’”，《日本学刊》，2006年第6期。
③松蒲玲：“晋作的游历和思想形成”，《历史读本》，1981年第4期。
④伊文成，马家骏：《明治维新史》，沈阳：辽宁教育出版社，1987年，第26页。
⑤冯天瑜：《封建考论》，其中对“封建”的来龙去脉及释义的演变有详细论述。
⑥王家骅：《试论近代中国和日本走上不同道路的内部历史原因》，中国日本史学会：《日本史论文集》，沈阳：辽宁人民出版社，1985年，第93页。
⑦高钟：“废科举：中国儒家社会全面散构的多米诺骨牌：废科举百年祭”，《江苏社会科学》，2005年第4期。
⑧康有为：《日本变政考》，北京：中国人民大学出版社，2011年，第3页。
⑨［美］周锡瑞：《改良与革命：辛亥革命在两湖》，北京：中华书局，1982年，第115页。
⑩［日］信夫清三郎：《日本政治史》（第三卷），吕万和、熊达云、张健译，上海译文出版社，1982年，第225页。
［日］依田熹家：《日中两国近代化比较研究》，卞立强译，上海远东出版社，2004年，第10页。
《邓小平文选》（第3卷），北京：人民出版社，第113页。
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