事实上，金砖国家在历史上早已开展了与非洲的合作。金砖国家这一名称虽然只有十余年的历史，但是金砖各国与非洲的合作却历史悠久。中非关系有2000多年的历史，自新中国成立以来，中国与非洲国家在共同反对殖民主义和种族主义的斗争中结下了深厚的友谊，中国在经济十分困难的情况下帮助非洲发展民族经济，捍卫国家政治独立，留下了诸如坦赞铁路这样的大型援非项目。印度与东部非洲和南部非洲交往的历史也很早，在非洲留下约300万印度裔，在环印度洋合作机制和英联邦合作框架下，印度与非洲一些国家的合作比较密切。俄罗斯与非洲的合作也有较早的历史。18世纪末，俄罗斯在开罗和亚历山大开设领事馆。19世纪末，俄罗斯与埃塞俄比亚和南非共和国（德兰士瓦）建立了外交关系，在丹吉尔（摩洛哥）建立了总领馆。冷战时期，苏联为了与美国争夺世界霸权，在非洲进行了长期的角逐，苏联和非洲国家签署了数百项经济、文化和其他领域的协议。历史上，巴西则是黑奴贸易的重要接收地，20世纪70年代，巴西开始扩大同西非国家之间的贸易，与非洲的葡语国家安哥拉、莫桑比克等关系一直比较密切。
进入21世纪之后，金砖国家与非洲合作的意愿更加强烈，在发展经济和应对全球化挑战方面，金砖国家与非洲国家有着许多共同利益和需要，金砖国家与非洲合作的深度和广度不断拓展。2000年创建的中非合作论坛成为推动中非关系发展的主要机制和平台，至今已经召开了五届部长级会议和一届峰会，每届论坛都推出3年行动计划，出台加强中非合作的具体举措。2006年1月，中国出台《中国对非洲政策文件》，提出中非之间建立政治上平等互信、经济上合作共赢、文化上交流互鉴的新型战略伙伴关系。进入21世纪之后，印度相继出台一些对非合作计划，如聚焦非洲计划（Focus Africa Programme）、印非技术经济协作运动（TEAM-9）、泛非网络（Pan-African E-Network）等。2008年4月，首届印度—非洲峰会在新德里召开，标志着统一的印度对非合作机制的形成。第二届印非峰会于2011年5月在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴召开。巴西总统卢拉12次访问非洲，访问了非洲21个国家，超过前任任何一位总统。巴西在非洲的大使馆从2002年的17个增加到2011年37个，超过英国在非洲的大使馆。③罗塞夫2011年1月当选为巴西总统后，继续重视巴西与非洲的合作，在她执政的第一年即出访非洲，访问了安哥拉、莫桑比克和南非等国。随着俄罗斯的崛起，它与非洲的关系迅速升温。2006年9月，普京出访摩洛哥和南非。2000年以来，俄罗斯企业在非洲的投资已经达到上百亿美元，主要集中在非洲矿藏勘探和开采。俄罗斯还免除了非洲国家113亿美元的债务。南非是金砖国家的新成员，它一直以非洲代言人自居，2010年南非能够顺利地加入金砖国家合作组织，也是将它作为非洲大陆的代表。
金砖国家与非洲的合作愿望在金砖国家第五届峰会上明显地反映出来。2013年3月27日，在南非德班召开的第五届金砖国家峰会大打非洲牌，此次峰会的主题是“金砖国家与非洲：一体化和工业化的伙伴关系”。峰会之后，金砖国家领导人同12个非洲国家的领导人和非盟委员会主席举行了对话会，此次对话会的主题是“释放非洲潜力：金砖国家和非洲在基础设施领域合作”。金砖国家领导人重申支持非洲一体化进程，支持非洲工业化，加强在基础设施领域的合作。会后通过的《德班宣言》指出：“在‘非洲发展新伙伴计划’框架下，我们将通过鼓励外国直接投资、知识交流、能力建设以及与非洲贸易的多样化，支持非洲国家工业化进程……我们将寻求在互惠基础上鼓励基础设施投资，以支持非洲的工业发展、就业、技能发展、食品和营养安全、消除贫困及可持续发展。”
金砖国家与非洲合作属于南南合作，合作中没有对非洲的干涉，更加平等，更加有效，是共赢的合作，这是金砖国家与非洲合作的最大特点。非洲国家也乐于同金砖国家开展合作，认为这有利于打破西方对非洲的垄断，非洲可由此增加选择合作伙伴的权利。塞内加尔前总统瓦德的一番话很有代表性，他说：“当我想修建5公里公路时，如果与世界银行或其他国际金融机构合作，需要5年时间。但与中国合作，只需要几天。而且我有主导权。他们来了，就能签合同，就能立即实施。”④同样，原非盟委员会主席让·平也认识到金砖国家与传统大国的区别，高度评价金砖国家与非洲的合作，他说：“它没有发号施令，没有粗暴的干涉，没有无法实现的要求，没有先决条件，更没有系统的制裁威胁：这是没有大棒的胡萝卜。”⑤
金砖国家助推非洲复兴
非洲复兴是几代非洲人的梦想，也是非统组织和非洲联盟所追求的目标。非盟已经制定了2063年远景规划，计划在非统成立100周年的2063年真正实行非洲复兴。当前，由于非洲形势的持续好转，已经出现了非洲复兴的良好迹象。21世纪头10年，世界上经济增长最快的10个国家，有6个在非洲，“非洲由世界施舍对象成为最佳投资机遇”，⑥非洲复兴逐渐成为国际社会的共识。非洲复兴的动力主要来自非洲内部，非洲复兴离不开泛非主义的推动，非洲一体化是非洲复兴的必由之路。与此同时，非洲复兴需要有一个良好的外部环境，金砖国家崛起推动了国际体系转型，为非洲复兴带来了难得的机遇，更为重要的是，金砖国家与非洲合作的发展与深化直接推动着非洲的发展与复兴。非洲开发银行首席经济学家、副行长穆苏里·恩库贝（Mthuli Ncube）认为：“随着南方国家作为新的合作伙伴，扮演着更加重要的角色，非洲发展的图景正在发生变化。”⑦
