【摘要】 胥吏作为官府内具体办事人员，受制于官员，他们往往通过与官员的周旋来达到徇私目的：遇廉勤之官，暂且收敛自己的行为；遇庸官，则窃权揽政；遇贪官，则与之狼狈为奸。对于地方官员而言，他们每当端坐堂上，环顾四周都是本乡本土的胥吏，很容易被架空。
【关键词】 宋代 胥吏 吏强官弱
【中图分类号】K244
【文献标识码】A
中国古代实行的是皇权统治下的中央集权管理模式，在政府机构内工作、维系国家机器运转的主要有两类人：一是官，二是吏。官者“管”也，是指由国家任命、在各级政府机构中担任领导职务的官员，他们依据级别的高低享有一定的特权，并有着较完备的升迁与奖惩机制。所谓吏，则是指广泛分布于中央及地方各级官府中，从事各种具体事务的工作人员。胥吏虽然在官府办事，但他们的身份仍然是平民而非官员，所谓“庶人之在官者也”。①宋代胥吏的工作主要有：文书抄录与传送、帐簿登记与赋税征收、地方治安维护、仓场库所管理，还要负责官员的迎来送往以及供官员驱使传唤等。
宋代胥吏维持政府正常运转
宋代胥吏作为各级官府中的具体办事人员，在国家政治中发挥着重要且积极的作用。
赵匡胤“黄袍加身”建立宋政权后，有鉴于五代方镇权重、君弱臣强之弊，进一步强化中央集权统治，加强对地方的控制。中央制订的各项政策及法规通过诏书形式颁发至全国，地方上的各种信息也以奏章的形式上报朝廷，公文往来之频繁胜过以往任何时期，而公文的抄写、点检、批勘及收发、传递等工作主要由各部门的胥吏完成，胥吏成为沟通中央与地方联系的桥梁。
北宋神宗朝以后，地方官府内的胥吏除了处理文书、供官员驱使外，还要承担原本由乡村上三等户差充的“职役”，主要有催征赋税、押送官物、管理仓库、维持治安。这些地方胥吏统称为“公人”，他们按工作不同可分为“仓吏”（看管仓库）、“纲吏”（押送官物）、甲头（催征赋税）、拦头（搜检漏税）、“狱吏”（看管监狱）、治安吏（维护乡村治安）等。基层胥吏辅佐官员治理地方，在维护地方统治方面起了重要作用。
宋代，官员有任期限制（一般三年一任，短者数月即迁），迁移频繁，这使他们很难对任职地区或部门内的实际情况有深入了解。胥吏则不然，他们大多是本乡本土之人，一般长期在某一个部门办事，熟知本部门的各项规定和法律条文，了解本地的社会现状和风俗民情。因此，当官员愿意放下身段来听取胥吏建议时，往往能够找到正确解决问题的方法，避免或减少政策制定时的失误。真宗时，三司小吏贾用曾向长官汇报，说北面部署司的机密文件多由吏人掌管，容易致军机泄漏。朝廷当即下令，严禁官员将机密之事委与吏人。
宋代的法制建设已比较完备，各部门都有专门的行政法规，法律条文也日益繁密，这令刚上任的官员难以适应，在处理政务时，越来越倚重部门内长期任事、精通律令的老吏。就连翰林学士起草的诏书也要经孔目吏审读无误后再颁下。宗室南渡后，原有图书典籍散失殆尽，为保持政令的延续性，高宗曾下令一同南迁的胥吏将自己熟悉的旧令故典记录下来，作为国家重新制定政令时的参考。在随后修成的《绍兴敕令格式》中就引用了胥吏凭记忆写下的“省记条”。
“苍蝇”遍地，胥吏贪腐令人痛恨
宋代胥吏的贪腐现象非常严重，这也给集权统治造成很大的负面影响，主有体现在：
营私舞弊，干扰法令实施。胥吏散布于中央至地方各级机构中，职掌不同，赇赂的方式也不同：进奏院的吏人通过泄漏机密以邀利；三司吏人利用审核帐籍之便以索贿，而管理官府财物的胥吏则伺机侵吞、盗取。为害最大的当属中央三省吏员，特别是管理人事、负责官员磨勘迁徙与黜罢的吏部胥吏（铨吏），他们仗着自己对人事任免条法的熟悉，利用手中所掌握的官阙来胁迫官员，目的无非是索贿、或泄私愤。例如，释赞宁在《王得一行状》中讲到：堂吏苏允淑与唐州团练判官掌宣有私怨，当他奉命裁汰年高（七十以上）选人时，就把年仅三十五岁的掌宣列入应裁汰名单。
窃权弄政，侵侮士类。胥吏作为官府内具体办事人员，受制于官员，他们往往通过与官员的周旋来达到徇私目的：遇廉勤之官，暂且收敛自己的行为；遇庸官，则窃权揽政；遇贪官，则与之狼狈为奸。对于地方官员而言，他们每当端坐堂上，环顾四周都是本乡本土的胥吏，很容易被架空。胥吏揽权，号为“立地官人”、“立地知县”。纵观两宋，真正能不被胥吏欺侮的官员很少，即便是享有“青天”美誉的包拯也未能幸免。
沈括在《梦溪笔谈》曾记述了这样一件事：包拯知开封府时，有人犯法，按律当杖脊后流放，犯人私下给胥吏重金，二人相约在大堂之上合演一出苦肉戏。当包拯端坐堂上审案时，犯人不认罪且不断申辩。没等包拯发话，胥吏就大声斥责犯人藐视公堂，并大呼拉出去杖刑侍候。包拯见状十分生气，认为胥吏越权了，就下令把胥吏拖出去杖刑，同时，为了显示自己的宽宏大量，包拯特令宽宥犯人，只施以杖刑，不再流放。沈括感叹曰：“公知以此折吏，不知乃为所卖也。”就是说，公正严明的包拯，最终也被犯人与胥吏合伙欺骗了。
勾结权贵，加重吏治腐败。胥吏既受制于官员，自然希望得到官员的庇护，而当贪官与污吏“相与为市”时，危害极大。北宋仁宗朝，开封府胥吏冯士元因贪赃枉法被抓，在审讯时，他不仅主动交待自己罪行，还检举揭发一批官员。朝廷下令彻查，结果查明，不仅开封府前任、现任正副长官存在贪腐问题，就连中央一些重要机构如政事堂、枢密院、御史台的官吏也牵涉其中。从这起震惊朝野的贪腐大案不难看出，当时官场的贪腐情况是多么严重。特别是当熟知律条的胥吏与朝堂上的权臣相通，就会危及社稷。南宋宁宗朝，权相韩侂胄重用吏人苏师旦专权，结果是“政出于韩，而师旦之门如市”。
