在我国，居民身份证具有证明公民身份的法律效力。居民身份证登记项目包括姓名、性别、民族、出生日期、住址和有效期。实行居民身份证制度不仅可以建立良好社会秩序，同时也是有效地保护公民合法权益的一项重要措施。通过人口迁移流动信息的管理，加强对个人税收、服务、信用等信息的管理，强化“权利与义务对等”的原则，从而引导流动人口主动接受管理和服务。
第二，拓展居住证制度的适用范围，实现流动人口社会服务的市民化。上海市是最早开始实施流动人口居住证制度的地区。在2002年6月，上海市政府出台了相关规定。但该条例的适用对象仅是“具有本科以上学历或者特殊才能的国内外人员”，主要是借鉴发达国家“绿卡”制度探索实现技术移民的办法。2004年10月颁布的《上海市居住证暂行规定》把居住证适用对象扩大到“在本市居住的非本市户籍的境内人员”，2006年11月上海市在《关于做好农民工工作的实施意见》中，符合条件的农民工也可以领取居住证，完全实现了居住证的平民化。2009年开始，上海市规定连续缴纳各种保险达到一定年限后，可以转为上海市户籍。
从2002年上海市实施居住证制度至今已十多年。目前，全国已有北京、上海、广东、江苏、浙江、安徽等13个全省（直辖市）地域和青岛、大连、郑州、成都、武汉、昆明等12个地市开始实施了居住证管理办法。居住证起初是这些城市为引进人才而推行的一项制度措施，持有居住证者，在工作、生活等方面可享受当地居民的待遇，而目前已拓展到1亿多常住城镇但无法落户的农村转移人口。
居住证制度的核心在于权益平等，涉及流动人口就业扶持、劳动保障、权益维护、就学就医、计划生育、法律援助、公共交通等，实行同一标准，实现与本地市民同等权益。通过居住证制度的市民化，以居住证为载体，与居住年限等条件挂钩，稳步推进城市的义务教育、就业服务、基本养老、基本医疗、保障性住房等公共服务的覆盖范围，最终使基本公共服务覆盖城镇常住人口，这是城市流动人口管理与服务的发展方向。
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