紧凑城市的概念已经写进了城市发展规划，问题是怎么落实
是不是只有大城市才有密度问题？其实，小城市、小城镇也有。
我这次专门到日本看小城市，访问了富山市，我们研究的课题是老龄化。当人口绝对数减少了，怎么让城市有活力？日本把这种城市叫“紧凑型城市”。为什么要紧凑呢？原来人口多，城市面积比较大，现在遇上老龄化，城市就显得死气沉沉。怎么让它有活力？他们就提出“紧凑”概念。往哪儿凑？他们的方案很有意思，先投资修建城市里的一条路面电车。为什么叫“路面电车”？因为这个车非常低，老人抬腿就能上去，不用爬上爬下。路面电车把主要的住宅区和商业文化设施都连上了。在这个投资中，政府出了哪部分钱？就出了修建轨道的钱和车辆开发的钱，剩下的项目采用招标方式，找营运城市路面电车系统的公司来做。然后，动员一些公司捐车站，捐款建车站的公司的LOGO和名号，可以展示在车站上。最后，还动员市民捐椅子，上面有铜牌刻着捐献者的名字。现在，这条路面电车已经修成了十几公里的纵线和17公里的环线。
怎样才能激活城市？他们以车站为节点，用各种政策吸引老人住到车站线周围500平方米的地方来，这样老人就很容易出行。我问，这对财政有什么好处？市长的回答很有意思，他说他们委托大学做了研究，老人家一天走1000步，医疗费用就下降。而且，日本的很多老人是有购买力的，他们走出家门，消费也就火了。
我访问过国内的很多城市，近年来这些城市都在大修特修，要把所有的街区都用公共服务支撑起来，在城市化的下一程中这样做是难以支撑下去的。如果说，上一程的城市化是比谁的城市摊得大、建了多少有地标性的建筑，那么，下一程的城市化要比城市里有什么样的生活质量，有没有活跃的经济、文化、技术活动，这些活动也是衡量国民经济和城市生活质量很重要的一个方面。
下一程的城市化要从“扩、扩、扩”变成内源型、紧凑型，不能只从尺度上看城市，更要从密度上看城市。我理解的城市，它应该是由密度定义的，城市和农村的差别不在于大或小，而在于密集还是稀疏。所以，评价城市化的好坏不光要问大小，还要问够不够密，要终止单纯“摊大饼”。紧凑城市的概念已经写进了城市发展规划当中，问题是怎么在城市化过程中落实。
