“石原构想”：军事扩张的经济基础
所谓“石原构想”是指石原莞尔为了增强国力而提出的一整套产业政策方案。在石原的授意下，由宫崎正义主导并于1935年成立了“日满财政经济调查会”。宫崎当年留学苏联，熟知计划经济的特点。石原构想作为具体的军需产业政策是在1936年2月22日出台的，即参谋本部制定的“以军费为中心的帝国未来的财政目标”。石原构想是一个庞大的财政预算，它规定了从1937年开始的5年军需产业扩充计划。1936年8月27日，石原构想的第一个方案“日满产业五年规划”出台。同年11月，日本制定了“帝国军需产业扩充规划”。1937年5月，又制定了“日满综合军需工业扩充五年规划”。同年6月，作为成案由陆军省以《重要产业五年规划纲要》的形式提交日本政府。不久，“七七事变”发生。此时的石原莞尔虽然升任参谋本部的作战部长、少将，但他仍无力阻止中日战争的爆发，或者说他就是中日战争全面爆发的始作俑者。由于石原在中日战争爆发后采取了不扩大方针而被降职为关东军副参谋长，石原构想也从以“扩充生产力”为主变成以“物资动员”为主。从1941年开始，“生产力扩充规划变为生产扩充规划，增强综合国力的方针也变为战力优先方针，“石原构想”终结。③
1925年石原莞尔发表了他的“世界最终战争论”，这一理论观点影响了他后半生的思想与行动。关于未来的战争，他认为，第一次世界大战不能称为“世界大战”。而未来的以日美为中心的战争才是真正的世界大战，也是人类的最后一场大战。战争的到来需要三个条件:“1.东方各民族达成团结。2.美国在西方完全占有中心地位。3.飞机可以不着陆绕行世界一周”。④石原在这里对未来战争的手段、对象、形式以及必备的条件都做了具体的规定。从后来历史的发展看，除亚洲各国的精诚团结这个前提没有具备外，其他各项均被言中。石原之所以反复强调提高综合国力，是因为他通过对第一次世界大战研究的结果发现，世界战争已由“歼灭战”走向“消耗战”，所以他格外注意战争的后勤支援问题。
石原构想的核心就是实行军事经济，或者说经济军事化。20世纪30年代前半期，日本轻、重工业以及农业发展基本平衡。进入后半期，产业结构偏向重工业。作为军人石原深知，不论是对美持久战还是对苏军事优势，要达成这一战略目标都必须有强大的经济作为后盾。而要想使经济在短期内快速发展并适应军需，舍弃计划经济别无它途。军国主义政府实施的“战时经济”是这样，“石原构想”也是这样。所不同的是，“石原构想”更注重经济能力与生产能力，而不是单纯地追求短期生产数量。不容否认，在军事优先这点上二者是相通的。即在建设“高度国防国家”一点上，石原与军部上层没有分歧。不过，陆军省对于庞大的“石原构想”心存疑虑，但又找不出可以取代的方案，只好接受石原的计划。
石原构想的特征就是将工业结构从轻工业转向重化学工业，以“日、鲜、满一体化”为前提实现第二次产业革命。其具体内容包括:在远东建一个年产2千万吨钢铁的大熔炉，计划年产飞机1万架，将人造石油作为生产重点，大量生产飞机、汽车、船舶、工作机械等。甚至还有打通朝鲜海峡的海底隧道、建设一条经中亚到达欧洲的新干线计划。“石原构想”需资金85亿日元，相当于当时日本财政年度预算的4倍。为达到目的，石原弄跨了广田内阁，又与宇垣内阁作对，最后他所扶持的林内阁被称作“石原内阁”。“石原构想”气势磅礴，但其梦想终未实现。
1928年10月，石原莞尔作为日本关东军作战主任参谋来到中国东北，他通过对德国在第一次世界大战中失败原因的研究得出如下结论:日本必须实行扩张，并采取将被征服地的资源作为下一次战斗补给源的军事战略。1931年5月22日，石原在其所写的“满蒙问题私见”中强调了“满蒙”对于日本的政治、经济价值。他说，“作为东洋的保护者，为了国防的稳定，我深刻地感到满蒙问题的解决办法除了将满蒙划为我国领土外绝对没有别的办法”。在这种思想指导下他开始制定军事作战计划，不久，“九一八事变”发生，石原莞尔在其中所起的主要作用成为他永远也洗不掉的污点。
