战后日本军国主义的覆灭及其思想残余
1945年8月15日，日本战败宣布接受《波茨坦公告》无条件投降，美军以盟军的名义单独占领日本并按照美国的意愿对日本进行了改造，其主要内容有民主化和非军国主义化改造，前者就是要消除日本的专制体制，后者主要内容有解散日本军队、撤销日本军部大本营等与战争有关的机构、整肃和审判战犯、解散鼓吹军国主义的右翼团体等。从1945年8月美军进驻日本到1952年4月日本根据《旧金山和约》获得独立，期间虽然也有由于冷战爆发及中国内战形势导致美国对日政策发生变化，美国对日改造有不彻底的一面，但是对军国主义的整肃，应该说做得还是比较彻底的，至少作为体制及其政策的军国主义已经彻底覆灭。
首先，经过战后美国主导的民主化和非军国主义化改造，日本建立起了权力相对制衡的民主体制。天皇及其天皇制虽然还存在，但是宪法规定天皇仅仅是日本国家的象征，已经不可能影响日本的政治权力，正如一位美国人所说：“战后的天皇制已非常接近成熟的北欧民主国家所建立的现代王国的形式。天皇家族完全脱离政治，只是民族团结的象征，稳定的标志，以及连接过去时代的安慰人心的感情纽带。任何可能用皇位来影响政治的做法都遭到坚决的反对。除此之外，作为一种永久性的没有争议的民族装饰品，天皇制似乎已普遍被接受。对于像日本和北欧那些主要通过演变而不是革命手段取得民主制度的国家，这种君主制是个合适的形式。”11而且，除去天皇之外在战后日本政治中真正发挥作用的首相及其内阁也很难将权力集中和实行专制，三权分立的政治制度设计使得任何首相都难以完全按照自己的意愿去行事，尤其是想要专制，那么首先就会被赶下台。与此同时，战后的日本政治中军人的影响几乎不复存在，初期根本没有军队，即使是后来建立的自卫队，也仅仅是作为技术性的职业军人存在，丝毫没有政治权力，在战后日本政治格局中没有丝毫地位。因此，军国主义存在的政治基础已经被破坏，政治上的专制与军部的结合导致军国主义的可能性已不存在。
其次，在战后的日本社会，战争受到诅咒，和平主义成为主要的社会思潮，崇尚武力的传统已经变得越来越淡薄，尤其在战后长期和平环境下的富裕生活以及目前日本社会老龄化和少子化的现实情形之下，战争和暴力更是受到日本社会的普遍反对。比如最近围绕安保法案的争论以及日本国民的反对声浪，就是因为担心由于该法案的通过日本有可能被拖入战争。在如此的社会环境下，战后历届日本政府也不再以战争作为推行国家政策的工具，在国际事务中基本上主张通过和平方式解决问题。也就是说，战后的日本社会已经不具备产生军国主义的文化基础。
再次，正是由于接受了第二次世界大战的教训，国际社会在战后不但通过建立联合国试图实现永久的世界和平，而且还通过建立世界银行和国际货币基金组织、关贸总协定等经济组织试图实现全球经济的相对一体化，以便消除国家之间的经济对抗从而最终导致战争的爆发。尤其在冷战结束之后，世界进入了新一轮的全球化时代，国家即使面临经济危机，也已经不再是单纯一个国家的事情，越是有经济危机的时候才越需要国家之间的合作，那种通过武力抢夺经济资源和市场的观念和做法已经不能被世界所接受了。战后的日本，通过和平的方式实现了经济的崛起，所获得的利益远远超过战时通过武力所获得的利益，因此日本没有必要再重蹈覆辙。即使在20世纪90年代以后经济长期处于萧条状态，至少有一部分日本人认为这是日本所面临的又一次危机，但是日本选择通过进一步的开放和国际化度过这场危机，并没有试图对日本的现有政治结构做重大的调整，或者希望出现一位带领国家走出危机的领袖人物。也就是说，目前的日本同样不存在重新走向军国主义的社会基础。
总之，作为一种体制及其政策的日本军国主义显然已经不存在了，而且想重新复活也有相当的难度。当然，作为思想意识形态的军国主义残余却不能说已经完全消失，在日本社会，仍然还有人在鼓吹回到过去的军国主义体制，并不时地闪现试图恢复过去军国主义政策的苗头，如在日本社会总是对过去的历史缺乏深刻的认识，对鼓吹军国主义或怀念军国主义的一些活动也比较容忍。不过军国主义的这些残余思想并非日本社会意识形态的主流，反对战争的和平主义诉求仍然是日本社会的主流，绝大部分日本人还是痛恨军国主义体制及其政策的。
