在21世纪的今天，与其他区域经济规划相比，长江经济带有哪些优势？比较起来，以下四点优势是很明显的：一则，交通和区位。该经济带横贯中国腹心地带，经济腹地广阔，不仅把东、中、西三大地带连接起来，而且还与京沪、京九、京广、皖赣、焦柳等南北铁路干线交汇，承东启西，接南济北，通江达海。二则，资源。特别是淡水资源（规模宏大的南水北调工程源头就在此）、矿产资源、旅游资源、生物资源等丰富，尤其是人力资源，作为中华民族的文化摇篮之一，人才荟萃。三则，产业。钢铁、汽车、电子、石化等现代工业的精华大部分汇集于此。四是市场广阔。城市密度为全国平均密度的2.16倍。长江经济带发展这样大的战略决策，笔者建议具体实施应遵循三个具体战略：
“巨龙”战略。可把长江经济带视为一条“巨龙”来打造，以上海为”龙头”，武汉为”龙腰”，重庆为”龙尾”，这三大城市也恰好分别是上海协调会（上海市、江苏省、安徽省），武汉协调会（湖北省、湖南省），重庆协调会（重庆市、四川省）的中心城市。依托三大城市，建立“龙头”“龙腰”“龙尾”之间合作发展联动机制，重点抓住四个联动：（1）交通运输体系建设联动，重点建设上海港区、武汉港区、重庆港区；（2）国内市场体系建设联动，使金融、人才等要素市场一体化；（3）产业转型升级联动，通过政府部门、研究机构、大学机构协同攻关，发挥市场经济作用，实现技术和产业协同创新；（4）城市群建设联动，形成长三角城市群、长江中游城市群和成渝城市群。
“腹心”战略。1904年1月，英国近代地理学鼻祖哈·麦金德站在人类历史和全球大格局的角度指出，“中心地带”一直以来就是支配整个人类历史的地理枢纽。中国著名地缘战略家柳长勋先生周游世界数十年，曾经应联合国总部邀请，研讨世界战略。他对崛起中的“天下之中”武汉乃至于整个长江中游格外钟情，指出这里“将是亚太地区，特别是东部亚洲大陆的心脏，有如一头雄狮，卧在原野，如果大力建设，将可以万都之都姿态，为人类文明铺远景”。⑭“华夏历史上，任何一个政权，要想‘君临天下’，都必须控制这个中心”⑮。从这个意义上说，武汉乃至于整个长江中游是中国政治版图的一个“腹心之地”。正因为如此，在谋划中国大布局中，武汉乃至于整个长江中游成为促进长江经济带崛起的重要战略支点。以此向东向西，伸入长江沿岸广袤的内陆地区，推进长江经济带腹地开发。
“双弓箭”战略。长江经济带可形象比喻为“弓箭”。但须指出，它不是单向的“单弓箭”，而是双向的“双弓箭”。一是东向，以中国东部海岸线为“弓背”，以京广线为“弓弦”，以长江作“弓箭”，射向东海，使长江成为连接“海上丝绸之路”进而进入太平洋的“利箭“。二是西向，以中国西部边境线为“弓背”，也以京广线为“弓弦”，以长江作“弓箭”，射向西陆，使长江成为连接“丝绸之路经济带”进而进入西亚南亚的“利箭“。通过“双弓箭”，促进“双向”开发开放。内则，支撑起中国最具纵深回旋余地的“东西联动”发展新格局；外则，“两头”开放，即向太平洋及向西亚南亚，特别是向中巴（巴基斯坦）、中印缅经济走廊开放，打造成沿海沿江沿边全面推进的对内对外开放带。
升级版的“沿线”战略：以“新丝绸之路经济带”拉动内陆和周边经济发展
前面阐述的21世纪海上丝绸之路，主要涉及中国大陆沿海地区及其与世界的关系问题。这里讲的是陆上“丝绸之路”经济带。
从历史上看，古丝绸之路是在前人基础上由西汉时张骞出使西域开辟的。它以长安（今陕西西安）为起点，经关中平原、河西走廊、塔里木盆地，到锡尔河与乌浒河之间的中亚河中地区、大伊朗，并联结地中海各国。2014年5月，笔者在土耳其考察过程中曾亲身体验了古丝绸之路的“古驿站”。正是在这条具有历史意义的国际通道上，五彩丝绸、中国瓷器、茶叶和香料络绎于途，为古代东西方之间经济、文化交流作出了重要贡献，被誉为全球最重要的商贸大动脉。
现实中的丝绸之路经济带是2013年由中国国家主席习近平在哈萨克斯坦纳扎尔巴耶夫大学演讲时提出来的。就国内来说，丝绸之路经济带超越古丝绸之路范围，包括西北陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆等五省区，西南重庆、四川、云南、贵州、广西等省市区以及相联的中部甚至东部一些省份。
就国外来说，“一带”是中国与中亚、西亚、南亚乃至欧洲各国之间形成的一个经济合作区域。它将贯穿亚欧大陆，一头是活跃的东亚经济圈，一头是发达的欧洲经济圈，中间广大腹地国家经济发展潜力相当之大。重点打通中国经中亚、俄罗斯至欧洲（波罗的海）；中国经中亚、西亚至波斯湾、地中海；中国至东南亚、南亚、印度洋。
