党的十八大以来，习近平同志多次深入贫困地区调研，并就扶贫开发工作发表了一系列重要讲话，深刻阐释了扶贫开发对于全面建成小康社会的重要意义，形成了新的历史时期我国扶贫开发战略思想。习近平同志的扶贫开发思想，是伟大中国梦理论的重要组成部分。扶贫是全面建成小康社会的重点和难点，更是实现伟大中国梦首先要解决好的问题。
社会主义本质思想
“贫穷不是社会主义。如果贫困地区长期贫困，面貌长期得不到改变，群众生活长期得不到明显提高，那就没有体现我国社会主义制度的优越性，那也不是社会主义。”
习近平同志在这里指明，扶贫开发要始终以消除贫困为首要任务，以改善民生为基本目的，以实现共同富裕为根本方向，坚定不移地推进我国扶贫开发事业，从而充分体现社会主义制度的优越性。扶贫是世界性难题，特别是对于发展中国家来说，更是有着诸多条件的限制。我国是社会主义国家，消除贫困，改善民生，实现共同富裕，是党和政府的重要使命。新中国成立以来，我国一直高度重视减贫工作。自1949年以来的社会主义建设发展史，从本质上说就是消除贫困、改善民生、实现共同富裕的历史。无论是从1949年到1978年对减贫道路的探索，还是20世纪80年代中期开始实施《国家八七扶贫攻坚计划（1994-2000年）》，以及《中国农村扶贫开发纲要（2001-2010年）》和《中国农村扶贫开发纲要（2011-2020年）》，启动有计划有组织的大规模扶贫，扶贫开发一直伴随着我国社会主义建设和改革开放。
改革开放以来我们已经使6亿多人脱贫，成为全球首个实现联合国千年发展目标、贫困人口减半的国家。但是，我国仍有7000多万人没有脱贫。现在我国扶贫开发已经从解决温饱为主要任务的阶段转入巩固温饱成果，加快脱贫致富，改善生态环境，提高发展能力，缩小发展差距的新阶段。当前，我们面临扶贫开发工作依然艰巨而繁重，已进入啃硬骨头、攻坚拔寨的冲刺期，减贫难度越来越大。我们面临的发展阶段决定了必须高度重视扶贫开发工作，这是社会主义本质属性、应有之义。
重中之重思想
“‘三农’工作是重中之重，革命老区、民族地区、边疆地区、贫困地区在‘三农’工作中要把扶贫开发作为重中之重，这样才有重点。”
习近平同志在这里意在表明，要更有效地帮助贫困地区加快发展，支持贫困农户增收脱贫，提高发展能力。2012年12月，习近平同志到河北阜平看望慰问困难群众时曾论述过全面建成小康社会与贫困地区小康的辩证关系。他强调，“全面建成小康社会，最艰巨最繁重的任务在农村、特别是在贫困地区。没有农村的小康，特别是没有贫困地区的小康，就没有全面建成小康社会”。根据管理学中的木桶理论，决定水桶盛水量多少的关键因素不是其最长板块，而是其最短板块。我国实现小康社会的决定性因素不在城市，而在农村，在于农村贫困地区和贫困人口这块“短板”
“小康”一词，今天已经被中国共产党人赋予了更深刻的内涵。在“四个全面”战略布局中，全面建成小康社会是处于引领地位的战略目标。全面小康与中国梦相互激荡，凝聚为全社会的最大公约数，成为中国共产党带领全国各族人民共同奋斗的时代主题。