推动双方全面深入务实合作
习近平对太平洋岛国的访问，是中斐建交以来中国国家主席首次对斐济的国事访问，也是与中国建立外交关系的太平洋岛国领导人的首次集体会晤。这种突破性的高规格的外交举措既说明双边关系已发展到一定阶段，更为重要的是，它将为今后双边关系的发展指明方向，并注入强劲动力。
首先，双边关系的进一步发展需要战略规划和顶层设计，而高层交往是实现顶层设计的必要途径。中国与太平洋岛国的正式关系始于20世纪70年代。1975年，中国与斐济建立了外交关系，后者也因此成为与中国建交的第一个太平洋岛国。此后中国与萨摩亚、巴布亚新几内亚、瓦努阿图、密克罗尼西亚、库克群岛和纽埃都实现了关系正常化。由于众所周知的原因，双边外交关系是在克服了诸多不利条件下才实现的。也正由于此，中国与太平洋岛国的关系在建交后也曾出现过一些反复。即使在建交后一直保持交往的双边关系，也由于种种缘故而未能前行。中国与斐济建交近40年才迎来中国国家主席的首访，这从一个侧面说明这一时期的双边关系的发展没有达到应有的高度。
中国与太平洋岛国相距遥远。太平洋岛屿地区传统上被认为是澳大利亚和新西兰的“后院”，而随着美国重返亚太以及日本逐步推行所谓的积极和平主义，太平洋岛屿地区又一次成为一个焦点地区，美日都加紧了在这一地区的外交与防务交流活动，对中国在这一地区的外交活动给予了超出常态的关注。【24】地缘政治以及冷战思维的重新抬头等因素必将对太平洋岛国与中国关系的未来发展产生诸多不确定甚至是消极的影响。
鉴于上述情况，习近平主席对太平洋岛国的访问可谓恰逢其时。为确保这来之不易的双边关系平稳发展，避免一些国家或其他因素的干扰，需要中国与太平洋岛国领导人为未来双边关系的发展规划方向。这种最高层次的首脑外交最显著的作用就是增强领导人之间的尊重与信任，可以面对面地阐明各自的国家利益观以及为此而实施的外交战略，并且寻求高度集中的有效处理共同关心的国际事务的途径。【25】中方高度重视高层交往在双边关系中的引领作用。习近平表示，中方欢迎岛国领导人访华，为双方关系做好战略规划和顶层设计，愿同岛国扩大政府部门、立法部门、政党对话交往，继续办好中国—太平洋岛国经济发展合作论坛等机制性对话。【26】这种旨在明确双边关系的发展路径以及增进岛屿国家利益的建议是中方高层对发展与太平洋岛国关系所做的一项承诺，是中方为双边关系的发展所做的战略规划与顶层设计。这对处在经济和社会转型阶段的岛屿国家来说，其现实意义是不言而喻的。
其次，习主席的访问将推动中国与太平洋岛国之间的务实合作。与中国建交的太平洋岛国总人口为815万，陆地面积近500000平方公里。但星罗棋布的岛屿所粘附的海洋经济区使得太平洋岛国的幅员极为广阔。这里拥有得天独厚的人文环境、旅游资源和自然资源。这里的金枪鱼产量占世界总产量的一半以上，世界上约一半以上的金枪鱼罐头产自南太平洋地区。【27】此外，这一地区还拥有丰富的能源和各种矿藏。太平洋岛国基础设施落后，产业结构较为单一，经济发展水平低，【28】这给太平洋岛国发展与中国的经贸合作带来一定的挑战，但另一方面又存在良好的机遇：中国与太平洋岛国的经济有一定的互补性，存在对接国际市场和发展互惠贸易的前景；岛屿国家为摆脱经济和社会发展之困而选择走多元经济发展之路的愿望较为迫切，需要外资的注入和技术的引进，需要消化热带经济作物的稳定市场。中国在市场、资本、技术和人力资源方面拥有优势，对外开放已积累了一定的经验；中方提出的建设“21世纪海上丝绸之路”就涵盖太平洋岛屿地区，400亿丝路基金需要合适的对接的合作项目。上述因素为中国与太平洋岛国之间的务实合作提供了稳定的基础和千载难逢的机遇。
中国与太平洋岛国的经贸合作呈不断发展态势。从1990年起，中国就派政府代表出席了中国与太平洋岛国论坛对话会。2002年9月，太平洋岛国论坛驻华贸易代表处在北京正式开馆，此举大大促进了太平洋岛国与中国之间的贸易、投资和旅游合作。1999年，双边贸易额为1.68亿美元，2004年上升至6.23亿美元，2005年则达到了创纪录的8.38亿美元。2006年4月，为了促进中国与太平洋岛国在旅游、农渔业等领域的合作，在当年岛国论坛会后对话上，时任外交部长的杨洁篪正式倡议建立“中国—太平洋岛国经济发展合作论坛”，这一倡议得到了与会国家的积极响应。“中国—太平洋岛国经济发展合作论坛”由此正式启动，中国专门任命了中国—太平洋岛国论坛对话会特使。成立这一论坛的意义在于：首先，向论坛成员国清晰阐释中国对岛屿国家的外交政策，这是发展双边或多边关系的基础；其次，了解岛屿国家的合作愿望以及在哪些领域可以开展富有成效的合作，为岛屿国家的发展提供助力。这是发展双边关系的内涵或动力。正如杜起文特使所认为的那样，“这个论坛最主要的作用，是为中国和岛国建立一个集体对话的平台，大家坐在一起，听取各方意见，达成共识，作为今后一段时间的工作指导”。如第一届论坛，中国就与太平洋岛国签署了近30项政府间协议。中方不仅向岛国提供了30亿元人民币的优惠贷款，还对一些最不发达国家的产品实行零关税，鼓励这些国家的产品进入中国市场。而在论坛期间，还举行了部长级会议，专题研讨贸易投资、农渔业、旅游和环保合作。双边经贸合作机制的建立有力地推动了中国与太平洋岛国之间的全面合作。双边贸易额自2006年首届论坛举办以来以年均27%的速度增长。至2012年，这一数字已经突破了45亿美元。中国在太平洋岛国设立企业近150家，累计投资额近10亿美元，而2005年在这里的中资企业仅70家，协议投资额为1.1亿美元。【29】
习近平主席此次访问的目的之一就是深化中国与太平洋岛国的务实合作。习近平指出，“中方提出了建设21世纪海上丝绸之路倡议，我们真诚希望同各岛国分享发展经验和成果，真诚地欢迎岛国搭乘中国发展快车，愿同各国深化经贸、农渔业、海洋、能源资源、基础设施建设等领域合作，将为最不发达国家97%税目的输华商品提供零关税待遇。中方将继续支持岛国重大生产项目以及基础设施和民生工程建设”；“未来五年，中国将为岛国提供2000个奖学金和5000个各类研修培训名额。中方愿同岛国加强各界交流，继续派遣医疗队到有关岛国工作，鼓励更多中国游客赴岛国旅游。”【30】习主席所展望的合作领域以及中方为促进太平洋岛国更多的产品进入中国市场而给予的零关税等优惠措施，必将大大推动双边的经贸合作。
总之，中国是一个具有世界性影响的大国，其市场巨大且潜力无限。太平洋岛国小国寡民，其综合国力弱，国际影响力有限。作为发展中国家的代表并且希望在国际事务中发挥积极建设性作用，中国不仅重视发展与太平洋岛国的关系，而且付诸切实的行动帮助这些国家去适应现代化和全球化所带来的一系列挑战。习主席的首访向太平洋岛国也向世界昭告，中国与太平洋岛国的关系将进入一个崭新阶段；习主席为发展双边关系所做的愿景规划表明，中国的快速发展对世界尤其是中小国家不是威胁，而是机遇和福音。
