转移成本的内涵
转移成本是指由于不同产品或服务之间因标准或规格存在差异，导致客户从一个产品或服务转移到另一个产品或服务时所需要付出的额外成本。转移成本不仅包括金钱成本，还包括学习使用新产品付出的时间成本、精力成本，以及客户因信任、习惯、依赖等心理因素产生的情感成本。在价格等其它因素不变的条件下，客户对某项产品或服务的转移成本越高，就会越忠实于该产品或服务。转移成本的提出是基于交易成本的概念，认为客户改变供应商所增加的成本产生了一种退出障碍。竞争战略之父迈克尔•波特指出，转移成本是客户从一个产品或服务的提供商转向另一个提供商时所产生的一次性交易成本。因此，转移成本可被视作阻止顾客脱离企业服务关系的一种障碍。企业可以通过管理用户对转移成本的感知来锁定用户，从而保持较长时间的竞争优势。
国际上对转移成本和锁定的研究始于20世纪80年代。W. Brian Arthur提出技术锁定的概念，认为高新技术主导的新兴经济和传统经济的收益递减规律不同，具有收益递增的特征，被率先大量采用的技术因正反馈机制锁定使用者，即使该技术可能是劣等技术。Klemperer则从转移成本的角度研究锁定，认为在很多市场上消费者会面临转移成本问题，如交易成本、学习成本、人工及合同成本，转移成本使同质产品具有异质性，并导致客户锁定效应。Guiltnan、Thibault与Kelley、Burnham等相继研究了转移成本的类型。H.Arnold提出系统锁定战略，即联合互补品厂商一道锁定客户，控制行业标准。Shapiro与Varian以信息经济为研究对象确定了搜索成本是转移成本的一种，当转移成本超过转换所带来的预期增加收益时，理性经济人会完全被锁定。Zauberman的研究认为，消费者未能预见到的转移成本是客户锁定效应形成的主要因素之一。
微软诉讼案发生后，以美国学者为主的学术研究开始致力于政府对锁定的公共政策研究。Farrell与Klemperer认为存在转移成本和不兼容性的行业容易形成锁定，从而阻碍小企业进入，政府应推行兼容的公共政策。由此可见，将转移成本归结为客户锁定效应的重要原因之一，近年来在国外学界和学者群体中已形成共识。
国内学者结合中国企业的市场实践围绕锁定的机制、实证及管理启示展开研究。谢科范等、李明等沿着“收益递增—路径依赖—赢家通吃—锁定”这一逻辑分析了技术锁定的传导机制、演化过程及企业应对策略；蒋传海以霍特林模型为基础研究寡头企业两期价格竞争结果，认为产品存在转移成本的企业可以对被锁定的客户索取高价。
转移成本与新兴产业息息相关
在很多市场上，用户在两种不同品牌的产品或服务之间转移消费将面临转移成本，即使这两种产品或服务功能相同，转移成本同样存在。转移成本作为一种进入壁垒，让产业中的先行者处于相对有利的市场地位，因此先行者往往会努力筑高这种壁垒。转移成本与企业锁定用户密切相关，在市场上经常可以看到企业使用各种手段增加客户转移成本，锁定客户的情景，例如合同锁定、积分奖励锁定、软件锁定、信息兼容锁定、标准锁定等。
新兴产业市场上这种锁定客户的情况尤其明显。一方面，高新技术产品的复杂性、网络效应和正反馈机制使其有条件为客户制造较高的转移成本；另一方面，高新技术产品的易逝性使其产品生命周期短暂，高昂的研发成本迫使高新技术企业不得不想法设法延长产品生命周期。高新技术产品的客户锁定是指高新技术产品在网络效应、正反馈机制的作用下，通过提高客户的转移成本使客户转移不经济，从而在一定时期内忠诚于企业产品或服务的一种客户管理战略。这种客户管理战略可以催生出全新的商业模式。
锁定效应广泛存在于各类企业中，在高新技术企业中表现得尤为突出。随着工业化进程的深入，高新技术在我国经济增长的内生要素中的核心地位日益凸显，融入经济全球化的FDI吸引政策一定程度上导致了本土企业技术的“低端锁定”，许多本土企业被贴上“中国制造”的标签，却缺乏在全球高新技术领域占有主导地位的企业。
在高新技术产业经济领域，跨国公司成为主体，对本土企业的创新活动产生“替代效应”和“挤出效应”，本土企业存在被长期锁定于全球价值链低端的危险。战略性新兴产业高收益与高风险并存，买方市场条件下企业规避高风险并获取高收益的根本途径在于培养并发展客户的忠诚度。利用新兴产业收益递增的特性，从战略上锁定客户，既符合高新技术产业的竞争规律，又可以获得持续稳定的市场回报，从而弥补初始固定研发成本，增强市场激励力度。
锁定的程度难以直接量化，而导致客户锁定结果的技术标准、网络效应最终都形成为客户的各种转移成本，因此对转移成本的量化可以用来衡量锁定的程度。只有确定了转移成本各因素在客户锁定效应中所占的权重，才能为新兴产业将有限的资源按不同比例投入到各类转移成本的构建之中提供决策依据。将转移成本成功融入到新兴产业商业模式中的企业一般都获得了理想的商业回报。腾讯QQ的即时通讯、百度的搜索引擎、苹果的智能手机、波音的飞机制造、IBM的金融、电信等IT服务、云南白药的疗伤圣药等都呈现出因转移不经济而导致的客户锁定现象。一种产品呈现出客户锁定现象的原因是多种多样的，有些产品是偶然因素或在不知不觉中形成的，事先并没有经过精心的准备和策划，企业对锁定效应的结果也没有预期。多数产品则从开始就有整体的价值网络设计，并将转移成本主动、有计划地植入价值网络设计中，依靠含有转移成本的价值网络开展竞争。