程必定研究员认为，区域经济发展很大程度上是通过要素在区域间的流动和区域间的资源配置中实现的。要素在区际之间的流动和配置，集中体现为经济发展的区域传递。经济发展的区域传递的实现形式有多种，如资源互补式的区域传递、产品互补式的区域传递、产业互补式的区域传递等。资源互补式的区域传递，是资源秉赋有差异的区域之间在经济发展中以资源为对象互补不足的一种区域传递类型。凡是对资源有需求而又不能在区域内实现优化配置的区域之间，都有可能发生资源互补式的区域传递。如：一些欠发达地区的资源丰富，但资金不足、技术落后；而一些发达地区的资金丰裕和技术先进，但资源缺乏。这两类地区最有可能发生资源互补式的区域传递，使资源与资金、技术在区域传递中得到互补，不仅推动发达地区经济发展进入新阶段，而且也促进了不发达地区的经济发展。③
资源互补式区域传递的发生和持续时间的长短，取决于区域之间资源秉赋的优势程度。由于自然资源种类很多，通常选择对区域经济增长起主要作用的四类自然资源来判断区域间的资源秉赋的优势程度。这四类资源是：（1）水资源：包括地表水、地下水、可养殖的淡水等；（2）能源资源：包括煤炭、石油、天然气资源等；（3）矿产资源：包括各类探明工业储量的矿产；（4）土地资源：包括耕地、林地、草地等。一些跨区域重大工程就是采取了这种资源互补式区域传递方式，如南水北调、西电东送、西气东输等。目前我国就重大工程对区域经济发展的影响方面的研究比较薄弱，而这些重大工程将改变中国的区域版图，对我国区域发展正在产生巨大影响。④尤其南水北调，是国家水资源优化配置及区域经济可持续发展的特大型引水工程，涉及全国十几个省市，其范围之广在国内是空前的、或许也是绝后的。特别是南水北调中线工程，对调水水质有较高的要求，对沿线受水区和广大水源区的经济社会发展及生态环境将产生深远影响，因而如何实现受水区与水源区的协调发展，是需要进行深入研究的。
优化配置水资源是现代化建设的必然选择。水的功能多样、用途广泛，是一种不可替代的重要战略资源。水，是生命之源，是人类赖以生存和发展的基础，是生态环境的关键要素，是国民经济与社会发展的必备条件，关系到社会的稳定和谐。“十三五”时期，我国要全面建成小康社会，迈向现代化建设的第三步战略目标，不仅要保持经济中高速增长，而且要实现经济、社会、资源与环境相协调的可持续发展。然而，水作为一种非常重要的战略资源和最基本的环境要素，在许多地区并不是“取之不尽、用之不竭”的，越来越多的地区面临着水资源短缺问题。随着人口的增长和经济的不断发展，对水的需求在不断增加，水资源已成为一种稀缺的资源，水资源在经济和社会发展中的战略地位日益凸显。解决日益紧迫的缺水问题，已成为关系经济社会能否持续发展的重要因素。合理开发和优化配置水资源已成为一项全球性的课题。水、粮食和石油，是我国21世纪可持续发展的三大重要战略资源。
