苏联解体距今已经有20多年，但关于苏联解体原因的探讨却一直在持续。不同的研究者有不同的视角，有的从民族问题角度来分析，有的从信仰缺失的角度来研究，有的从苏共改革的角度来阐释，有的从苏联联邦制的国家形式的角度来探讨。苏联解体肯定是多种原因所致。苏联解体意味着苏共失去政权，国家分裂。对此，苏共难辞其咎。甚至可以说，正是苏共在执政党建设方面的问题和缺陷导致了苏联的最终解体。反思苏联解体的原因，可以帮助我们思考当今社会主义国家应如何加强马克思主义执政党的建设。
一、坚持马克思主义的指导是不可动摇的原则
在列宁、斯大林之后的苏共领导人任职期间，苏共的指导思想日益远离马克思列宁主义的指导。到戈尔巴乔夫时期，苏共非但不坚持马克思主义，甚至直接转向了非马克思主义、反马克思主义立场。1961年制定、后经1986年修订的苏共党章规定苏共是“马克思列宁主义的政党”，其全部活动“遵循马克思列宁主义学说和自己的纲领”，“最终目标是在苏联建立共产主义”。但是到了1991年，苏共从“马克思列宁主义的政党”变成维护“全人类价值”和主张“自由”的党，其目标成为“人道的、民主的社会主义”。党章规定的党的性质的变化也必然引起执政理念和执政行为的变化。在戈尔巴乔夫之前的几任领导人中，虽然在立场上还坚持马克思主义，但并不都在按照马克思主义的精神实质来行动，直至最后连最高领导人都背离了马克思主义，最终失去社会主义的理想信念，苏联解体的悲剧也就在所难免了。正如一些学者所说：“苏联解体和苏共亡党的根本原因，在于从赫鲁晓夫集团到戈尔巴乔夫集团逐渐脱离并背叛马克思主义、社会主义和最广大人民群众根本利益。”
执政党的指导思想与阶级立场、执政国家的社会性质紧密相连。一个坚持马克思主义的政党，也一定是坚持无产阶级立场、代表一个国家大多数人利益的政党。而这一指导思想的远离和放弃则意味着将要放弃其无产阶级的立场及其代表的阶级利益。中国共产党是在马克思主义的指导下成立、发展和壮大的，始终重视马克思主义理论的学习、宣传和教育，马克思主义的指导被写进了党章、宪法，成为四项基本原则这一立国之本的重要内容。制度和观念上对马克思主义指导思想的坚持，更要求在行动上始终贯彻马克思主义的立场、观点和方法，这样才能保证我国改革和发展的正确方向。
二、建立领导人正常更替制度，确保选拔出政治可靠、素质过硬的领导人
从苏联历任领导人的当政、离任情况来看，苏联显然缺乏正常的、合法的领导人更替制度。例如，赫鲁晓夫是被政变赶下台，勃列日涅夫、安德罗波夫、契尔年科均死在任期内。戈尔巴乔夫虽是壮年上任，却最终担任了掘墓人的角色。缺乏正常的领导人选拔、任用与更替制度，就容易导致党内产生不合格的领导干部，甚至出现掘墓人。前苏联部长会议主席雷日科夫曾痛心地说：“是党的领导者们，正是他们背叛了党，出卖了国家和人民。”
社会主义国家大多建国历史较短，相应的领导人更替机制还不够成熟。一些社会主义国家甚至一旦开国领袖离世就分崩离析，也反映出领导人选拔和更替的重要性。毛泽东始终将这一问题当作最为重要的问题来思考，他曾说过，领导人、领导集团很重要，许多事情都是这样，领导人变了，整个国家就会改变颜色。邓小平也讲到，“正确的政治路线要靠正确的组织路线来保证。中国的事情能不能办好，社会主义和改革开放能不能坚持，经济能不能快一点发展起来，国家能不能长治久安，从一定意义上说，关键在人。”“中国要出问题，还是出在共产党内部。对这个问题要清醒，要注意培养人，要按照‘革命化、年轻化、知识化、专业化’的标准，选拔德才兼备的人进班子，我们说党的基本路线要管一百年，要长治久安，就要靠这一条。”（《邓小平文选》第3卷第380页）
