西方文明发展到今天，许多悖论已经显现了，而且越来越严重。现代文明中有许多有价值的东西，但也有很多要引起我们的警惕。有许多问题已经摆在我们面前了，需要我们去思考。
科学究竟给我们带来什么？科学从西方开始，科学已经把飞船送上太空，把人类送上月亮，下潜深水一万米，还有电脑、互联网诸如此类的创造发明，这些都是科学的伟大成就，造福于人类。可是，同样是科学，它也给人类带来许多危害：塑化剂是科学，它使瓶子中的液体纯净、好看，可是它带毒，添加在饮料中可以损害健康。转基因也是科学，转基因食品就是用生物工程的方法生产的，但转基因的后果直到现在仍旧争执不休，也许要到几十年后才会有结论。现在的蔬菜，水果都能保存很长时间，从今年秋天一直保存到明年夏天，可是这些东西的问题越来越大，其中的化学物质一定有副作用。以上这些还只是我们身边能体会到的，其他问题更大了，比如环境问题、生态问题、核安全问题，这些都和科学有关，是科学衍生出来的。时至今日，科学究竟是解决的问题多还是制造的问题多？
物质丰富了，精神却贫乏了，有毒的食品是怎么出现的？仅仅用精神贫乏这四个字就可以解释吗？你们看现在全世界到处都出现食品安全问题，不仅中国大陆，而且台湾；不仅台湾，而且香港；不仅香港，而且美国；不仅美国，而且德国。人的道德正在沦丧，为了赚钱，什么都可以做！人间的一切都商品化了，体育是商品，艺术是商品，教育是商品，医疗也成为商品；离开商品，地球就不转了，于是上帝也要变成商品。西方的经济是商品经济，西方的文明是商业文明，这种文明现在扩散到全世界，全世界也都要变成商品。
商业文明扩张到巅峰，它对人类究竟是好、还是不好？很多问题都是由此而产生的，环境问题、资源问题、生态问题等等都与此有关。我们这个时代问题丛生：人口问题，贫穷问题，安全问题，发展问题……西方文明发展到今天，其实这些问题都还没有解决，并且有些问题似乎更严重了。比如战争与和平的问题，这个问题前些时候好像被人忘记了，人们觉得经历过两次世界大战后，大家对战争已经厌倦了。但事实其实不是这样，最近一段时间我们总是看见有一些国家对其他国家动武，不断炫耀自己的武力，而这些国家无一不是西方国家，被打击的无一例外都是非西方国家。那么，究竟是因为西方国家认为自己强大而无所顾忌，还是因为他们的文化中一直有一种强加于人的冲动？
人类走到今天，走进了一个现代文明。现代文明是从西方首先开始的，可是很多问题不得不使我们去问：人类将走向何方？
（作者为北京大学教授）
