在人类历史上，从来没有哪一种思想理论能够像马克思主义那样具有如此强大的威力。马克思主义不仅彻底改变了中国的命运，开创了崭新的百年中国道路，更以其所指引的无产阶级革命和社会主义运动而对世界的变化产生了巨大的影响。今天，距离马克思主义创建已有160多年。今天的中国和世界是否还需要它？为什么中国的发展始终强调要坚持马克思主义？马克思主义到底能够给我们带来什么？它在今日的中国和世界依然具有强大生命力和持续影响力的根本原因是什么？笔者试图针对这些问题做一些思考和解答。
一、马克思主义是一门研究如何让劳动者过上好日子的学问？
恩格斯在1847年10月—11月间完成的《共产主义原理》中，开宗明义地对他和马克思创立的思想作了明确的界定。他说：“第一条：什么是共产主义？”“答：共产主义是关于无产阶级解放的条件的学说。”（《马克思恩格斯全集》第1卷第230页，人民出版社1995年版）也就是说，共产主义是一门研究如何实现无产阶级和人类解放的学问。让无产阶级摆脱奴役和压迫，成为这个世界的主人，这就是马克思主义这一学说的全部使命。正如恩格斯在1880年所说：“完成这一解放世界的事业，是现代无产阶级的历史使命。”（《马克思恩格斯选集》第3卷第760页，人民出版社1995年版）这一使命用今天的话说，就是让劳动者、让人民群众过上好日子。
什么是无产阶级？恩格斯在《共产主义原理》第二条接着就回答了这一问题，他说：“无产阶级是完全靠出卖自己的劳动而不是靠某一种资本的利润来获得生活资料的社会阶级。······一句话，无产阶级或无产者阶级是19世纪的劳动阶级。”（《马克思恩格斯全集》第1卷第230页，人民出版社1995年版）把无产阶级理解为“劳动阶级”是马克思和恩格斯的共同主张。马克思恩格斯所说的无产阶级，实际上是劳动群众的代名词。因此，马克思说，让无产阶级当家做主人，即实现无产阶级的专政，实质就是劳动阶级成为国家的主人，实现劳动阶级的解放，让他们摆脱自然界、人类社会和思想的奴役和压迫，真正过上好日子。
共产主义、马克思主义、科学社会主义，在马克思恩格斯那里实际是一回事，也可以说是一个东西。 列宁就曾说过：“科学社会主义学说，也就是马克思主义。”（《列宁全集》第5卷第309页，人民出版社1986年版）邓小平也说过：“马克思主义的另一个名字叫共产主义。”（《邓小平文选》第3卷第173页，人民出版社1993年版）共产主义、马克思主义、科学社会主义都是把无产阶级和人类的解放事业看作是马克思主义这一学科的主题。立足于无产阶级和人类的解放来理解马克思主义的全部内容，是我们正确认识和把握马克思主义的关键。由此可以认为，要不要坚持马克思主义，最核心最本质的问题就是要不要实现劳动者的解放，要不要让老百姓过上好日子。不坚持马克思主义的实质，就是不希望劳动群众过上好日子。中国在抗日战争和解放战争时期，四万万同胞之所以选择了中国共产党、坚定不移地跟共产党走，就是因为他们认准了共产党是为人民谋福利的党，共产党的军队是为老百姓打天下、让老百姓过好日子的军队。今天，我们党提出“四个全面”“五大发展理念”等一系列发展战略和执政理念，就是对马克思主义的坚持和发展，是对“如何让劳动者过上好日子”这一马克思主义根本命题的探索和解答。
