三、马克思对劳动者解放道路展开了怎样的探索？
思想家之所以能够成为思想家，就在于他以理论的形式回答了时代的问题，完成了时代的任务。但并非任何思想家对自己时代的问题的思考和认识都要经历一个思想转变的过程。有的思想家早年和晚年的思想差异很大，甚至是截然相反。有的思想家在其一生的学术历程中只是不断地丰富、发展和向前推进自己的思想，而不会推翻自己先前的思想。马克思和恩格斯就属于后者。正如马克思1865年4月在《自白》中回答女儿的问题“你的特点是什么”时所说：“目标始终如一”。（《马克思恩格斯全集》第31卷第588页，人民出版社1972年版）那么，马克思的目标是什么？披阅马克思的著作，不难发现马克思一生的学术研究和实践历程所围绕的核心问题始终都是实现以无产阶级为代表的劳动者的解放。
有人说，马克思晚年的理论研究和中年时代相比，发生了某种变化，因而就出现了两个马克思，即早年的马克思和晚年的马克思。是不是这样呢？笔者的看法是，任何真正的思想和理论都是对时代问题的认识和解答。马克思的理论也不例外。他一生的理论研究都是随着他那个时代的实践和问题的转换而转换，但不管如何转换，马克思所要解决的时代最大的问题就是实现以无产阶级为代表的劳动者的自由、发展和解放。这是马克思“始终如一”的大目标。从青年到中年再到晚年，马克思研究的这一目标从未改变，也未出现根本性的“中断”“改道”和“转移”，因而也就谈不上向早年的“回归”。那种力图通过寻找马克思早年和晚年之间的差异，以此宣扬和制造“两个马克思”的说法是站不住脚的。
从马克思一生理论研究的目标——劳动者的自由、发展和解放出发，我们不难发现，马克思晚年对人类学笔记的研究不是出于“考古”的兴趣，不是为了创立一门不同于前人的人类学，也不仅仅是为了探索俄国道路这一具体的历史事件，甚至不是单纯从理论层面完善和发展唯物史观，而是为了通过对古代社会和人类早期生活与实践状况的考察和研究，来完善、发展和深化他对无产阶级和人类解放时代问题与历史任务的认识，是为了寻找解决这一时代问题、完成这一时代任务的基本方法和现实路径。
就经济解放来说，晚年马克思考察古代社会的生活和实践，目的是通过对财富尤其是集体财富的历史形态与历史意义的研究，说明集体财富的创造与公有制的实行，既是适合人类本性的原初方式，也是未来社会和人的全面发展的崇高目标。
就政治解放来说，马克思认为，共产主义社会的出现不是无本无根、毫无缘由的，而是从古代社会中个人与共同体相统一的原始状态中发展而来的，是人类社会发展的必然结果。既然私有制导致了个人与社会的分离，导致了民主原则的破坏，因此，要实现个人和社会的统一，要确立真正的人民当家作主的民主原则，就必须消灭私有制。这是马克思研究古代社会得出的基本结论。
就精神解放来说，马克思在他的晚年笔记中通过考察原始道德和宗教等精神现象的产生及其内容，追溯产生这些精神现象的物质和世俗的基础，探讨人类如何改变物质和世俗世界的不合理状况，克服人的思想精神异化，寻找实现劳动阶级精神解放的现实道路。
可见，马克思所讲的劳动阶级的解放是经济解放、政治解放和精神解放三位一体的解放。马克思晚年所做的工作，和他早年所做的工作一样，都是围绕如何实现“三个解放”、做“三个主人”这一主题展开的。对马克思晚年笔记的研究不能在概念称谓上兜圈子，而应看到马克思这些笔记的理论主题和实践指归——对无产阶级和人类解放理论的进一步思考，对无产阶级和人类解放道路的进一步探索。
