一个健全的国家，要想避免衰败，需要完成的社会政治零星工程相当之多。加上所需要的各种背景条件，诸如政治文化定势、传统价值观念、群体生活方式、公众政治介入等等，就更形复杂了。仅就社会政治零星工程讲，扼其要点，下述几方面至关重要：
首先，在国家建构上，需要有效区分公私领域的不同事务，并相应采取适宜的制度安排，让两个领域既有效分割，又相互制衡和积极互动。⑥这样的划分，对现代国家而言，是一个涉及国家兴盛与衰败的决定性问题。这是因为，现代国家一般在规模上相对较大，在构成状态上远较古典社会为复杂。因此，现代国家不再能够维持古代国家那种公共领域与私人领域无须严格分界的基本结构。以个人的生命、财产与自由权利为分界线，一方面，公民个人拒斥国家权力对自己建立在这三种基本权利基础上的私人生活进行干预。另一方面，公民以自己交付国家的公共权力，来有效限制国家权力的恣意妄为，保证国家公权有效服务于公民的公共利益。在这样的国家结构中，公私领域分化的界限，是非常清楚明白的。但这并不意味着公私两个领域绝无干系。公私两个领域的有效互动机制，是维持公私两个领域各自效能的前提条件。就此而言，私人领域不能侵夺公共领域的公权与公益，而国家公共权力更不能侵害私人领域的个体权利。两者间的巧妙平衡，构成国家顺畅运转的先决条件。
假如一个国家在两个领域走火入魔，陷入要么极端私密化、要么极端公共化的两极对峙处境，这个国家就陷入了危险的地步。古罗马在私密化上没有兜住避免国家衰败的底线，私人生活的穷奢极欲完全挤占了公共政治空间，让国家公权完全屈从于私人的欲望膨胀。而苏联在公共化上则陷入了狂热的状态，隐私完全不被国家权力尊重，人人都被国家抛入一个光天化日的艳阳世界，终至国家自己抽空了公民的政治忠诚之心。结果，两个国家都走向覆灭。有效区分公私领域，是极为精巧的治国艺术。这需要那些试图兜住国家衰败底线的行为主体高度警醒，方才能够既划出公私界限，又保证公私有效互动，不至于让国家丧失存续的基本活力。
其次，在国家运作过程中，需要建构一个有规可循的治理状态。有规可循，首先是让国家权力运行富有规则。国家权力总是将国家推向无序状态，让国家兜不住衰败底线最重要的导因。国家权力循规蹈矩，社会公众才会遵纪守法。一个铤而走险的社会，背后总有一个肆意妄为的国家权力。紊乱的社会与无法的国家两相作用，国家必然兜不住衰败的底线。让国家权力循规蹈矩，需要将国家权力置于宪政、法治之下。权力的暴戾特性，才有望被控制和驾驭。控制国家权力，不让其胡作非为，重要的制度安排是分权制衡。各种受限的权力形式，不管是立法、行政还是司法，才会臣服于人民意志和愿望。与此同时，国家权力的各种形态，必须被置于一个相互制衡的有效平衡机制中。不能让主要权力形式中的任何一种权力独大，也不能让其中两种甚或多种权力有私下结盟的机会。否则，权力就会徇私舞弊，中饱私囊，或被扼制，成为私利集团手中的工具，造成政治制度的衰败。⑦国家权力的结构与功能的法治化，是兜住国家衰败底线必须重视的头等大事。
