学习国际经验需要综合性的吸收与创新，提高战略思维能力
中国强大了，但面临的环境更为复杂。可以说，当前中国正处在一个安全瓶颈之中。历史地看，外部安全环境趋紧是任何大国成长过程中的必经阶段，中国也不例外。现实地看，这是由双重因素引起的：一方面，冷战结束后国际政治经济体系正经历广泛而深刻的变动，其中包括中国地位的迅速攀升；另一方面，中国改革进入关键阶段，内部矛盾和困难凸显。这种内外因素的重合，以及经济全球化和信息时代的到来，将使中国与世界的关系处在一个相对敏感时期。在这个敏感期，外部世界会高度重视中国内政和外交动向，不断判断中国的能力和意图，并做出应对。中国承受的外部压力会逐步增大，国家安全面临的环境更加复杂。这种状况始自上世纪90年代，至少还将持续二三十年。在这个阶段，中国面临的挑战就是如何平稳地通过安全瓶颈区，为全面深化改革创造有利的外部环境特别是周边环境，巩固我们业已取得的新兴大国地位，如期全面建成小康社会，到本世纪中叶基本实现现代化，并最终完成国家统一。
然而，在上述图景中，我国面临的形势中的一个关键变化是，随着我国实力的大幅增长和改革步入深水区，中国已成为当今国际形势发展中最重要、最引人关注的变量。以往，在分析国际形势和制定内外政策时，我们的思维习惯于先国际再国内，先分析外部形势再确定自己的政策；而现在，世界各国判断形势，不能不先看看中国如何，再决定本国的政策。这种变化是个大好事。但是，在分析国际形势时要先把自己摆进去，把自己作为国际形势发展中一个重要的变量，预估外部世界对我国变化和行为的反应，对此我们似乎还不大适应。
今后一个较长时期，中国最大的机遇就是现在国际格局还不定型，国际形势趋于动荡，美国面临的问题很多，而中国参与国际事务的能力大大增强了。尤其要注意的一点是，中国与世界的联系已到了密不可分的程度；这既有有利的一面，又有被制约的一面。这种情况就要求我们在处理对外事务时不仅要有大的战略思考，而且要有更加清晰的目标，并注意保持目标、手段和实力之间的平衡。
作为新兴大国，中国在许多方面都需要而且可以学习和借鉴国际经验；但现在遇到了两个新问题：一是在任何比较重要的方面，都很难找到一个模仿对象，简单的模仿式学习已不适用，而需要一种综合性带有创新的学习方式；二是借鉴国际经验将越来越多地包含“软”的方面，如他国应对本国内部类似问题和各种国际问题时的思考和经验等等。这一方面有利于提高我们的战略思维能力，改进我们的行为方式；另一方面也是为了更好地与他国沟通，加强相互理解，更好地实行合作。中国要成为一个成熟的大国，必须坚定不移地走和平发展之路，而中国对外影响的进一步扩大将有赖于改革开放的深入、综合国力的加强和外部世界对中国信任的增长。
