二、共产主义运动在实践中前进
马克思创立的共产主义理论与当时正在兴起的工人运动相结合，形成了争取实现共产主义的国际共产主义运动。它最先出现在欧洲少数国家，经过一个多世纪的发展，现已遍及世界各大洲和大多数国家，团结和影响着数以亿计的广大群众，汇成了不可阻挡的浩荡世界潮流。这充分说明，为共产主义伟大事业而奋斗，绝不是什么与现实无关的事情，而是极其现实的社会思潮和社会运动，直接与广大群众的利益和行动紧密联系在一起。
共产主义要在生产力高度发展的基础上，达到物质产品的极大丰富、人们思想觉悟的极大提高和每个人的自由全面发展，它的实现将是一个很长的历史过程，需要经历若干既相连接又相区别的阶段。马克思恩格斯曾经预测过取代资本主义的未来社会将经历“过渡时期”，经历共产主义“第一阶段”和“高级阶段”。列宁把共产主义“第一阶段”称作社会主义社会，认为社会主义也将经历若干阶段，并提出了“初级形式的社会主义”等概念。从大的阶段来说，首先必须建立无产阶级的革命政党，动员和组织群众通过革命斗争取得政权，接着要经过一个从资本主义到社会主义的过渡时期，然后再经过很长的社会主义建设，才能最终实现共产主义社会。特别是在中国这样经济文化比较落后的国家，这个过程要比西方发达国家经历的时间更长，所面临的任务也更为艰巨复杂，需要我们付出极其巨大的努力。
社会主义是共产主义初级阶段，共产主义是我们的最高奋斗目标，这两者无论在理论逻辑、实践逻辑还是历史逻辑上都是相通的。我们当前做的是社会主义初级阶段的事情，但不能忘记初衷，不能忘了我们的最高奋斗目标。没有现实正确道路支撑，远大理想会变成空想；没有远大理想指引，现实道路会迷失方向。坚持和发展中国特色社会主义，像“愚公移山”那样世代接力、不懈奋斗，就一定能在实现中华民族伟大复兴中国梦的基础上，一步步地实现我们的远大理想。反之，共产党人如果没有信仰、没有理想，或信仰理想不坚定，就必然会导致政治上变质、经济上贪婪、道德上堕落、生活上腐化。不但远大理想无法实现，我们当前做的事情也会出现偏差，甚至半途而废。共产主义远大理想，同我们当前干的事业，就是如此紧密地联系在一起。
社会主义代替资本主义，比封建社会代替奴隶社会、资本主义社会代替封建社会困难得多、深刻得多。要完成这样的伟大变革，必然要经历无数的风险和困难。回顾社会主义发展过程，不难发现，社会主义的成功与挫折之间是有规律可循的。这个规律就是：社会主义发展的每个历史时代都会提出所要解决的主要问题，在这个主要问题获得解决之前，社会主义必然要经过反复探索，寻求正确的途径和方法，在这个过程中往往会发生各种失误，甚至有重大的挫折和失败。而正是这些挫折和失败，促使人们深刻地思索失败的原因和教训，寻求正确的道路和方法。一旦找到了正确的道路和方法，社会主义事业就获得突飞猛进的发展，甚至出现历史性的飞跃。
社会主义在发展进程中出现某些暂时的挫折和失败是难以避免的，关键是我们以什么态度来对待。如果像第二国际领袖和苏东国家的某些领导人那样，在困难和挫折面前悲观失望，在社会主义发展攻坚克难的关键时刻，放弃科学社会主义，乞灵于民主社会主义和资本主义，就要葬送社会主义事业。历史证明，只有认真分析困难和挫折发生的原因和教训，积极探索解决社会主义发展进程中所面临的新问题，就会在实践中发展马克思主义，把社会主义大踏步向前推进。
