有了“科学”，样样都好，“随着科学的发展，问题总是能解决的”，这几乎成了思维定势。其实这是唯科学论，又叫科学主义——
何谓“科学”
《辞海》里对科学的定义是：运用范畴、定理、定律等思维方式反映现实世界各种现象的本质和规律的知识体系。按研究对象的不同，可分为自然科学、社会科学和思维科学，以及总括和贯穿于三个领域的哲学和数学。
何谓“科学主义”
科学主义是指认识论和科学哲学中的一种思潮或运动。科学主义认为自然科学是真正的科学知识，惟有自然科学的方法才能富有成效地用来获取知识，它能够推广用于一切研究领域并解决人类面临的各种问题。科学主义追求工具理性、忽视价值理性，把自然科学的观念、方法不加限制地外推搬用并规范人文、社会科学,是违背科学精神的。
“民主”与“科学”（被称为“德先生”和“赛先生”）是近代以来中国学术话语中最常见的范畴。长期以来，我们对“民主”的起源和由来谈得较多，而对“科学”的这方面情况的介绍却较少。有鉴于此，笔者重点谈一谈“科学”的有关情况和问题。
“科学”是怎样兴起的
在近代中国，“科学”与“民主”一样，都是西方的舶来品。在西方，理性主义为科学提供了方法论基础后，科学就大踏步发展起来，16世纪的主要成就在天文学、解剖学方面，17世纪最具有代表性的人物是牛顿，18世纪科学成果很多，涉及领域也很广，这和理性主义思想方法广泛传播有密切关系。在科学理论方面，或者说科学哲学方面，英国的培根和法国的笛卡尔这两个人，对现代科学理论的建构做出了不可磨灭的贡献，是奠基性人物。
培根的科学理论有这样几个原则：第一个原则是重经验，大多数英国人都有这样的思想特征，培根的理论也是经验主义的。他特别强调科学的实验性，指出科学必须是实验的，这成为现代科学的第一个原则。具备科学常识的人都知道：一切科学结论都来自于实验，没有实验，也就没有科学了，只有经过实验所检验的结果才是可靠的，而所谓实验的检验又有一个基本要求，就是你无论做多少遍、在什么地方做、由谁做，只要实验条件一样，得出的结论就应该完全一样。培根的第二个原则是科学必须有用，并且能够被运用。关于这个观点，就要看我们怎么理解了，因为早期欧洲科学家都是一些无所事事的人，基本上是贵族绅士，吃饱了饭没事干，又不想像别的贵族那样去打猎、玩扑克，所以就趴在地上观察蚂蚁，或者到树林里去观察树叶——叶子是三片还是四片等等。观察这些东西有什么用呢？就看我们怎么理解了——也许对自己没有用，不能挣钱，其实他们也不需要挣钱；但是对人类会有用，对世界是有用的，最终可以用来认识自然和改造自然。这就是培根科学理论的第三个原则——可以改造自然。
笛卡尔是法国人，大多数法国人也都有共同的思想特征，与英国人不同，他们喜欢抽象。法国思想家整天坐在那里苦思冥想，抽象地推理，从理论到理论，设计出许多理论模型，想象出很多解决问题的方案，法国启蒙思想家大多数都是这样的。笛卡尔摆脱不了法国人的思想特点，他在科学理论方面最大的贡献是：他认为所有的科学——只要它是科学，就一定可以用数字来表达。这对后来自然科学的发展具有决定性的意义，我们都知道，自然科学是可以用数学公式来表达的。
培根提出实验的原则，笛卡尔提出数学的原则，把这两个加在一起，就成为现代自然科学了。学理科的人其实就是学两个东西，一个是做实验，一个是用数学公式来表达。可以形象地说，培根加笛卡尔就是现代自然科学，这两个人并列为现代自然科学的奠基人。
