智库的具体功效
提供决策咨询
决策和咨询，是既相联系又有区别的两个概念。决策，一般是指对重大问题做出选择和决定。决策是领导、管理过程中的环节，是为了实现特定的目标或目的、为解决特定问题而形成某种方案、作出决定。决策，以实现目标为宗旨，以行动为取向，具有很强的实践性、应用性。决策分为不同层次，最高层次是战略决策。咨询原意是商议询问，作为科学术语，是指某一领域的专家学者运用自己的知识、经验，为委托方提供智力服务，以帮助解决问题的行为。
决策与咨询相联系古已有之，如我国古代春秋战国时期，就有依靠具有谋略和特长的人才辅佐君王的做法，这种人被称为“士”。现代政府设立参事室，军队设置参谋部，就是从事咨询活动的机构。现代国家则越来越重视“智囊团”和“思想库”的作用，如各级各类政策研究机构以及各种咨询机构，等等。决策咨询机构应向“智库”转化，成为推进国家治理体系和治理能力现代化的重要力量。
建立、完善决策咨询的体制、机制，对政府的决策起到监督和咨询作用。在决策过程中，需要发挥咨询系统或称参谋系统、智囊系统的作用，即由相关的专家、学者组成咨询系统，根据现实条件，参照历史经验和预测结果，以系统内外的各种信息为基础，集中专家们的集体智慧，运用科学的方法和成熟的技术手段，为科学决策提供方案和其他方面的咨询服务。思想库在现代决策中发挥着举足轻重的作用，它以改进决策为目标，由多学科的研究人员构成，运用现代科学方法及手段，具有相对独立性、客观性和创造性的特点。
理顺决策者和决策咨询机构的关系。决策咨询的核心是知识和权力的关系问题，需要通过一定的机制把决策和思想库之间的关系理顺，这样才利于掌握知识的一方对政府的决策起到监督和咨询作用。领导是决策的主体，承担着责任，政府官员需要有对意见的识见能力。专家则要保持独立思考和自由表达，充当参谋和智囊的作用，既要帮忙又不能添乱；既要解决问题又不能越位；既要有正面加深的提议，也要能够用合理的方式提出参考意见。为领导决策提出建议、意见、方案，要有远见，包括战略决策、战术、策略。从各个方面去论证，如从法律、理论、科学技术、历史等方面。要提高决策的质量，第一要真，就是事实、真实的情况。第二要准，数据、数字各个方面要准。第三要精，提的意见精炼、简明扼要。多方了解情况，研究事物本身的内在的本质性的规律，进行比较判断。第四是建议不越位，意见要到位，观点适当超前。决策是一个复杂的过程，其类型既有长期的战略决策，同时还有局部、某项事情的一个决策，还有具体的、临时的，事情突变，需要决断。决策以后，去调查，用事实督促检查，在督促检查中发现问题，再反馈，不越位，还得到位。
提高决策的科学化、民主化水平，需要大力加强智库建设。运用社会系统工程的思想和方法，着眼未来和全局，针对决策咨询过程中存在的问题，进行诊断分析、战略规划，加强决策咨询机构服务决策功能的发挥，以支撑决策、服务决策，建设高水准、高效能的智库。社会科学具有决策咨询功能，表现在它为决策者提供综合性基础；为决策提供专门的理论和方法，促进决策民主化、科学化；走向综合化应用型研究，为各类决策提供咨询服务。专家参与不只是在政策决策过程中具有重要性，在政策执行的过程中也具有重要作用。政策的明晰度以及地方政府的学习能力会直接影响政策的执行。学习的能力就是利用专家和智库进行政策的学习、提升，升华对制度和政策的认知，从而细化政策的目标和政策的工具能力。
影响思想市场
一个成功的智库，一定要不断产出能够影响社会生活的思想。思想市场是知识分子从事经营的市场。思想市场是一个要素市场。市场经济是建立在各种要素市场和产品市场基础上的。生产的要素包括土地、资本、劳动力和知识。与知识相对应的要素市场就是思想市场。由于缺乏思想市场，中国在知识的创新、流通和应用方面障碍重重，力不从心。言论自由、媒体独立、政教分离是思想市场赖以生存的制度保障。
解放思想是指顺应社会发展的趋势和时代发展的要求，打破习惯势力和主观偏见的束缚，研究新情况，解决新问题，确立新观念，使思想观念和实际相符合，使主观和客观相符合。解放思想具有理论的前瞻性和思想的突破性，更重要的是具有实践基础和现实针对性。理论领域的创新成果，无一例外都是解放思想的结果，都是以解放思想为依据、为基础的。
解放思想与求真务实是一个辩证统一体。解放思想需要求真务实，求真务实是解放思想的内在要求，二者相互促进、相互依存。为此，思想理论必须同实际相结合，主观和客观相统一，才能形成正确的思想观念，准确地把握客观实际，克服实践的盲目性，增强工作的主动性，不断认识新情况，探索新途径，解决新问题，开拓新境界。我们倡导解放思想，一方面要改造自己的主观世界，提高自身的觉悟和素质，使思想观念冲破旧习惯势力的禁锢和束缚，把主观世界的思维意识与变化了的客观实际结合起来，克服那些不符合实际的“习惯思维”和“主观偏见”，用发展变化的观点创造性地改造客观世界；另一方面，解放思想要着力于研究和解决实践中的深层次问题，不能脱离实际、不着边际，必须有具体针对性，脚踏实地，不搞形式主义，不做表面文章，集思广益，真正从实践中来，到实践中去，不断提高思想认识水平，用以指导具体实践。
要始终高举解放思想的伟大旗帜，要有理论勇气和魄力，不畏艰难、不怕曲折，树立“破与立”的胆略、“闯与干”的开拓精神，不断丰富解放思想的内容，开拓解放思想的领域和途径。必须正确认识和把握解放思想的精神实质，掌握科学的方法，坚持理论联系实际，增强解放思想的坚定性和自觉性，增强研究新情况、解决新问题的原则性、系统性、预见性和创造性。
思想产品进入决策是智库存在的根本价值。智库建设应当在政策阐释与战略预测中寻找最佳结合点，在有服务性的同时突出思想性，有解释力的同时注重引导力，既要论证决策思路和行动方案，又要提供战略设计和政策主张，既要有政治理性，又要有理论勇气，切实将个人的想法变成别人的说法，将个人的言论变成社会的舆论，将个人的思考变为领导的思想，把个人的文章变成组织的文件，以智库的发言促进社会的发展，为经济社会发展提供有效的咨询服务、有力的理论支撑。