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按语：亚当·斯密在其《国富论》中研究经济世界的出发点是利己主义，而在另一本同样甚至是更重要的著作《道德情操论》中研究社会的出发点却是同情心和关心他人。人们觉得在理论上自私的“经济人”假设似乎很难与强调利他的“社会人”统一起来。其实，自然人的基因既包括经济性，也包括社会性。亚当·斯密在《道德情操论》中所要阐明的，是具有利己主义本性的个人如何控制自己的感情和行为，从而在一个有必要建立行为规则的社会中正常活动。他在《国富论》中建立的经济理论体系，也是以其在《道德情操论》中的这些论述为前提的。
趋利避害是人类源于自然界的时空本能
人类历史只是自然界长期演变和进化历史的一个短暂瞬间。人类历史不过几百万年，但地球上出现生物可能已超过20亿年，宇宙历史更长达140亿年。早期人类所具有的采摘、捕猎、储存、建房、繁育、合作等技能其他动物都已具备，甚至使用工具都不是人类独有的能力。从微生物到动植物，都在漫长的进化过程中筛选出应对严酷生存竞争的时空能力，并一代代传承下来。即便是无机界的运动规律，也同样在生物界的习性与本能上留下了决定性痕迹。也就是说，人类很大一部分基本能力或本能是从自然界继承发展而来。
在所遵从的自然与社会规律、处理的时空关系、秩序的建立与维护、能量与信息传递和交通与通信等方面，人类相对于动物和动物相对于非生物的功能虽然都有增加和深化，但也都从较低层次物质运动得到基本关系与适应能力的传承，所体现的基本时空原理也从阻抗最小、场力平衡、适者生存、族群共生，通过趋利避害、优胜劣汰，再进化到在更大尺度内实现社会与环境的趋利避害均衡。人的本能大都来自祖先，在漫长时期中已进化出各种趋利避害的时空转化生存本能。
也就是说，人类从自然界所继承的核心本能，主要就是为实现趋利避害而争取于己有利的时空平衡。只有生存下来的才能进化，虽然还可以继续改善，但我们所继承的已经主要是优胜者的基因。这种在漫长时期的演进中通过筛选得以遗传和强化的时空协调能力，是人类有幸获得的最有价值并须臾不可或缺的基因。以最小成本实现时空平衡显然也应该成为我们理解世界的基础，而且关于人的经济学的基本原理也不能违背大自然的法则。
由此，海尔特·弗尔迈耶提出自然就是一部经济史，提出经济体系的基本运作过程，包括竞争、合作、选择、适应以及生物体与环境之间的反馈，可以应用到所有的类似体系，小到细胞，大到人类社会、整个生物圈和非生命体。也就是说，经济体并不仅局限于人类，用于研究人类行为的经济学，其基本原理所刻画的东西实际上一直支配着宇宙和所有生物进化并导致人的形成。经济学的那些重要原理就像物理学和化学的基本原理一样，是从不同角度刻画大自然的基本运行规律，用于解释人类行为的那些经济学原则，与解释自然界的科学原理在根本逻辑上是相通的。
