人类进入20世纪后，美国的综合国力已成为世界第一，其决策者意识到，体现在规则和秩序原则中的力量最为深刻和持久，而体现美国文化价值观的国际制度的确立，是美国战略利益的最佳保障。第二次世界大战的胜利，为美国实践这一理念创造了历史机遇，它成功主导创建了新的国际制度和国际秩序：政治上，创建了以《联合国宪章》为国家间行为准则、以联合国为主要组织机构的联合国体制；经济上，建立了布雷顿森林体系；安全上，构建了双边和多边军事同盟的安全体系。
联合国的创建和《联合国宪章》的确定，是以美国总统罗斯福提出的《大西洋宪章》为基础的，体现其对国际秩序以集体安全和大国合作为核心的理念，也反映了美国主导国际事务和维护国家利益的需要。联合国的诞生，是国际制度发展史上的重大事件，它使战后国际秩序得以重建并延续至今，在一定意义上标志着美国追求的国际秩序理想变成了现实，代表着美国获得政治霸权地位。
美国在经济领域主导建立的布雷顿森林体系，是以“国际货币基金组织”、“世界银行”和“关贸总协定”（后变为“世界贸易组织”）为组织机构，以美元为中心、以美国经济实力为基础、以西方经济观念为准则的世界经济框架。美国在安全领域组建了包括北大西洋公约组织、中央条约组织、东南亚条约组织等多边军事同盟和其他双边军事同盟的安全机制，形成以美国为核心的安全体系。美国在政治、经济和军事安全上所构建的组织和体制，形成了新的国际秩序，确立并保障了美国作为世界事务仲裁者、调解者的霸主地位。
人类进入21世纪特别是金融危机以来，国际形势和格局发生重大变化，国际秩序开始演变，其主要特征是国际利益格局和力量格局正在发生转折变化，国际机制和规则处于深刻调整期。导致这一结果的动因是全球化、新兴大国崛起、金融危机和新安全问题的产生。
全球化通常指全球联系不断增强、人类生活在全球规模的基础上发展及全球意识的崛起。全球化是一个以经济全球化为核心，包含各国各民族各地区在政治、文化、科技、军事、安全、意识形态、生活方式和价值观念等多层次、多领域的互相联系、相互影响和相互制约的多元概念。全球化的深入发展，使人类越来越成为一个利益共同体和命运共同体，解决全球问题越来越需要世界各国协调配合、共同努力，这对国际秩序调整和重塑的观念、方式和结果带来深远影响。
近年来，以中国、印度为代表的新兴国家的崛起，成为打破现有国际格局、促进国际秩序调整的一大动因。在西方国家受金融危机影响经济持续低迷情况下，新兴国家经济则表现强劲，成为世界经济发展新的动力，对世界经济发展的贡献占据主要地位，也推动了世界权力重心东移，新兴国家开始步入世界舞台的中心。同时，经济实力的增强使新兴国家参与国际事务的意愿和能力大幅提升，它们不仅要融入现有国际体系，而且还要改进和完善现有国际体系，这促动国际秩序步入演变期。
