城乡关联目前已成为国外学界城乡关系研究的共识，学者们在不同领域、诸多方面进行理论研究与政策探讨时，都是以城乡互动和关联发展为预设前提的，例如20世纪末期McGee提出的城市与乡村混杂的特殊空间形态“desakota”模型，⑥道格拉斯从城乡依赖角度提出的区域网络发展模型，⑦以及进入21世纪以来城乡相互作用理论的不断完善与发展。这不仅是对城乡发展现实的一种学术呼应，更是一次规划与发展思路的重大调整和转型。Caffyn和Dahlstrihn指出，许多欧洲国家和地方各级政府的政策文件，日益强调城乡相互依存，区域化的发展趋势更加突出功能区而非城镇和农村。并且，在区域发展中采取一种城乡关联的整合方式，注重城乡相互依赖性与共通性，而非各自的不同之处，可以得到更多的益处。⑧
综上所述，我们可以看出西方国家的城乡运动呈现出一种从统一到对立再到统一的演变进程，在统一中蕴含着对立，在对立中包含着统一，这是一种矛盾发展的历史进程。
现代西方国家推动城乡互动发展的措施
转变城乡发展政策。近年来，发达国家的发展政策大多偏向增加人力资本、保护自然环境和当地文化，增强地区内的竞争激励机制和基础设施投资，以支持新竞争优势的扩展。美国各州的区域发展规划首先对此付诸行动，比如纽约州的生态系统方法（EA）。它是一项综合管理土地、水源和生物资源的战略，促进资源保护并实现可持续利用的公平化，主要适用于都市区及其周边区域。纽约州已计划购买其所在州的北部区域，来保护生产城市饮用水的流域。作为其流域保护战略的一部分，这将耗资14亿美元，但该政策估计将会为纽约市节省30亿至80亿美元的新过滤系统费用。⑨
构建完善的城镇体系。小城镇被视为发挥着连接农村腹地和国内外市场的关键环节。不同于早期城市中心区过度泛化了的发展潜力，“小城镇规划”更倾向于关注不同区域的发展需求与潜力。⑩
与此同时，决策部门日益重视在农村地区提供非农就业机会，进行多元化的农业生产，发展高附加值的生产联系，为农村居民的私人创业活动提供社会服务支持和公共基础设施。通过这种本地城市化的方式，各种联系和机遇被带入农村居民的日常生活领域，以改善其生活和生产状况，他们不必被迫迁移到一个遥远的城市，以谋求更好的生活条件。⑪
一般而言，特大城市影响着国家空间战略的规划，而中小城市中心区则被认为在城乡互动中起着举足轻重的作用，鉴于后者通常有着与农村内陆腹地的紧密联系和互补关系。联合国人居署2003年7月在其部长级圆桌会议上做出承诺，借助于发展并强化一个中等规模的二级和三级居民区（城镇）体系，推动城乡联系，以刺激农村发展，并减少农民向城市迁移所造成的负面影响。
土地保护政策与城市农业发展。发达国家城市发展对农村地区的影响，常常在土地利用问题的背景下呈现。⑫20世纪60年代末，美国学界就城市化与农业活动之间的关系进行研究，并曾经掀起了关于美国农业前途的学术争论。有学者认为美国的农业生产注定要结束，这是一个自然过程，没必要恐慌，且不必优先考虑对农业耕地的保护。⑬然而多数学者仍坚持，美国农业不应结束，而应当维持其发展。在他们看来，农业不仅是一份职业，更是国家和文化遗产的一部分。
尽管学界对美国农业命运的争议并未最终形成共识，但研究发现，美国联邦政府和许多州政府都采取了耕地保护和限制城市化的政策措施，并取得了良好的效果。例如，在1972年，纽约州率先行动，通过完善农业法律来保护区域内的农业耕地。在城市化的大背景下，俄勒冈州通过实施排外的农业带、城市发展边界、远郊区等土地使用制度以及农业税延期等支持农业的法规，有效地保存了大部分农业。塞勒姆市采取的城市遏制计划，把区域内土地市场分成城市和农村两个部分，有效地防止了人们对土地市场的农田投机活动。诸多耕地保护策略实际上是政府部门对传统农业的积极保护，也是对城乡关系走势的一种现实回应。
随着城市地区的发展及其对农业的威胁，越来越多的学者开始寻找将城市和农业发展有机结合起来的方法。近年来，城市周边地区发展用于农作物和牲畜生产的城市农业逐渐成为学界与决策部门的重要讨论对象。联合国开发署对这种活动给出了专门的定义：城市农业是一个生产和销售食品、原料的产业，主要是为了满足乡镇、中小城市或都市区消费者的日常需求，它分散于整个城市和城郊地区的土地和水域面积之上，采取集约化的生产方式，利用或循环利用自然资源、城市废弃物，以从事多样化的农作物和牲畜生产。⑭
